En ægte dansk kæmpe er gået bort

Helge Hjortdal, tidligere direktør for Folketinget og ministersekretær for tre socialdemokratiske statsministre, sov som 90-årig stille ind efter en operation for brækket hofte.
Siden han som 16-årig i 1943 flyttede fra Thisted til Birkerød for at tage studentereksamen på Birkerød Kostskole, har han boet i byen. På statsskolen mødte thyboen den unge lyshårede Mona Bure, som han siden blev gift med og fik fire børn, 16 børnebørn og 3 oldebørn, hvoraf de fleste er født og opvokset i Birkerød.
Hjortdal fik skabt sig en familie så stor som et fodboldhold – måske med vilje. For fodbold var gennem alle årene en af hans store passioner. Han kom hurtigt med på Birkerød Statsskoles fodboldhold og siden på Birkerøds førstehold, hvor han især i en afgørende kamp i 1946 gjorde sig bemærket. Her skulle Birkerød møde Herning i oprykningskampen til 3.division. En kamp, som Birkerød vandt 3-1. Kampen blev spillet på banen ved Kajerødskolen, og Hjortdal scorede samtlige Birkerøds tre mål, hvilket fik hans kammerater til at bære ham i guldstol hele vejen rundt om Birkerød Sø og videre til den mere muntre og våde del af fejringen. Og til det sidste var Hjortdal engageret og interesseret i Birkerøds fodboldmæssige formåen.

Ministrenes hjælper

I den bredere offentlighed var det dog ikke fodbold, folk kendte Helge Hjortdal for. Som ung jurist ansat i Statsministeriet, skete der det, at den daværende statsminister, H.C. Hansen, i 1955 tilbød ham jobbet som sin nærmeste medarbejder og rådgiver. Hjortdal takkede ja til stillingen som ministersekretær på stedet, selv om tilbuddet kom noget bag på ham. Og siden fortsatte han i rollen som ministersekretær for de efterfølgende statsministre Viggo Kampmann og Jens Otto Krag og kom på den måde til at arbejde med nogle af Danmarkshistoriens største statsministerprofiler. Siden blev han direktør for Folketinget.

Ikke noget snobberi

Med snobberi kom man ikke langt med Hjortdal, som altid gik til sine omgivelser ud fra en tro på, at alle mennesker skal behandles lige og med respekt, både høj og lav, barn og voksen.
Mona Hjortdal gik bort i 1992, og Helge fortsatte arbejdslivet som direktør for Folketinget et par år efterfølgende. I 1994 gik på han på pension. I de seneste 20 år har han dannet par med Birgitte Wern, som han har nydt at rejse med i blandt andet Italien, Frankrig og England. Hver weekend tilbragte de to sammen med kulturelle og selskabelige begivenheder og i de seneste år for det meste i hendes hus i Gentofte.
Helt til det sidste var Helge Hjortdal sin families samlingspunkt. I april var hele hans og Birgitte Werns familie samlet i hans lejlighed i Hovedgaden, hvor hans 90 års fødselsdag blev fejret med god mad, sang og en fodboldhistorie eller to. Hjortdals varme, hans humor og hans interesse for sine omgivelser mærkede både familie og Birkerødborgere til det sidste. Birkerød har mistet en af sine gamle kæmper. Æret være Helge Hjortdals minde.