Ellen Margrethe på 100 år fortæller

»Ja, det var dengang, at kunden altid havde ret.«

Sådan lyder det med et glimt i øjet fra Ellen Margrethe Knudsen, der netop har fejret sin 100 års fødselsdag sammen med familie og venner på Spisestedet på Gl. Estrup.

I 37 år drev Ellen Margrethe Knudsen sammen med sin mad Asger en lille men velassorteret købmandsforretning i den lille landsby Tørslev ved Ørsted i det gamle Rougsø Herred.

I 1987 drejede parret nøglen og lukkede butikken for at flytte til Ørsted, hvor Ellen Margrethe Knudsen nu bor i Tingparken. Hun mistede sin mand for en del år siden.

Som landsbykøbmand havde man alt hvad hjertet – og enhver landsbyboer - kunne begære. Og lidt til.

«Hvis vi ikke lige havde det i butikken, så kunne vi skaffe det. Og hurtigt fra Randers med rutebil. Det var dengang, den kom gennem Tørslev tre gange om dagen, tror jeg.«

Yngste af ni søskende

Ellen Margrethe Knudsen er oprindeligt fra en mindre by Maabjerg tæt på Holstebro, hvor hendes forældre havde et mindre landbrug.

»Vi var ni søskende i alt. Jeg var den yngste, så der er jo ikke nogen tilbage.«

Det meste af hendes barndom og unge år fandt sted i den lille landsby Skave ved Holstebro, hvor hun havde sin skolegang.

Og det var helt ude på landet.

I sine unge år havde Ellen Margrethe Knudsen plads som tjenestepige hos forskellige familier og siden job på en institution, hvor hun både tog sig af de helt små men også lidt større børn.

«Jeg skulle så prøve noget andet og fik arbejde hos en familie, der havde et større gartneri med blandet blomsteravl og grøntsager.«

Gartneriet var drevet af familien, der senere blev hendes svigerforældre.

Hendes mand Asger begyndte da også som gartner, men kunne ikke holde til det hårde arbejde.

Købmandspar i 37 år

Så i stedet blev det købmandsgerningen, der blev ægteparrets lod i livet.

At det blev den lille landsby i det nordvestlige hjørne af Djursland, der blev deres destination, er nærmest lidt af en tilfældighed.

»Det var i 1950 og vi havde alt. Redskaber og alt til haven, hønsefoder, ja alle de ting. som man kunne finde hos en isenkræmmer på den tid. Det var vi nødt til. Folk kørte ikke bare til Randers for at købe ind. Og vi skulle jo leve af de mange forskellige varer, vi havde på hylderne i butikken.«

Ellen Margrethe Knudsen mindes en tid, hvor landsbysmeden i Tørslev vist var den første, der fik anskaffet sig en bil.

»Der var jo en del store gårde med mange ansatte. De er også væk alle sammen. Vel kun en enkelt gårdmand tilbage i Tørslev som ejer al jorden.«

Som købmandskone kom Ellen Margrethe Knudsen naturligvis nærmest dagligt til at møde alle i landsbyen, som var det store, fælles samlingspunkt.

Minder fra landsbylivet

At tænke tilbage på fordums tid og landsbyliv, vækker mange minder hos 100 års-fødselaren, der husker alle de gamle familier fra Tørslev – og mange af navnene, dukker frem af erindringen i den hyggelige stue i boligen i Tingparken.

Tilbage til nutiden anno 2020, fortæller Ellen Margrethe Knudsen om en lidt svær tid, hvor coronaen og dens mange begrænsninger på mange måder har gjort tilværelsen mere ensom for hende selv og mange andre især ældre mennesker.

Og landsbylivet med de gamle dyder og kvaliteter som nærhed og fællesskaber stikker dybt.

»Bare nu alle vil lade sig vaccinere. Men det er der jo desværre ikke alle der vil,« lyder slutreplikken fra Ellen Margrethe Knudsen, der på alle måder følger med i, hvad der sker omkring i samfundet og har sine fornuftige og tænksomme reflektioner ud fra et langt livs erfaringer og oplevelser.

Billedtekst: 100-årige Ellen Margrethe Knudsen beretter om livet som købmandskone i Tørslevj i 37 år. Foto: John Pedersen