Kirkekunst fra Rønde til Toronto

Det er ikke hverdagskost for kunstneren Simon Aaen at skulle pakke sine billeder ind i fragt kasser for at sende dem med containerskib tværs over Atlanten. Modtagerne af hans seneste to store malerier er menigheden ved den danske kirke i Toronto.

»Det er første gang, jeg skal udsmykke en kirke uden for Danmarks grænser. Det har været en spændende opgave med en noget anderledes proces, da afstanden er stor og al kontakten er foregået via Zoom, for vi har ikke kunnet rejse på grund af Corona,« fortæller Simon Aaen, der har arbejdet på billederne i et års tid i sit atelier i Rønde nord for Aarhus.

»De to malerier skal hænge på hver sin side af alterbuen i kirken i Toronto. Jeg har malet to bibelske beretninger, der hænger tæt sammen, nemlig Jesus der går på vandet og disciplene der sidder i båden i den stormende sø. Det er to motiver, der taler ind i menighedens egen historie og til alle mennesker, der kan opleve, at livet er som et stormvejr,« siger Simon Aaen.

Rejste til Canada over havet

Mange af de første danske migranter kom til Canada med skib og alle deres ejendele i en kiste i tiden efter Anden Verdenskrig. Det er dem, der stiftede en dansk menighed og senere byggede kirken.

»Migranterne kom med uro i maven over hvad fremtiden bød. Den samme uro kan mennesker også føle den dag i dag, men et vigtigt budskab er, at vi kan tro, at Jesus er med os, og ham, der kan bekæmpe stormen og uroen. Det er noget af det vi gerne vil sige med den nye kunst,« siger præst ved kirken Simon Kangas Larsen.

»En del af fortællingen handler også om disciplen Peter, der selv vil prøve at gå på vandet, men oplever, at hans tro svigter og han synker. Den tvivl rammes alle mennesker af, men Jesus rækker hånd frem og siger at han aldrig vil slippe os. Derfor er det to stærke billeder, der kommer til at åbne vores nye kirkerum endnu mere op,« siger Simon Kangas Larsen.

Tydelige danske fingeraftryk

Menighedsrådsformand Sune Overgaard ser meget frem til at få billederne i kirken. De er en del af en større renoverings af det snart 60 år gamle kirkerum.

”Den danske kirke i Toronto er tegnet af en dansk arkitekt og bygget af danske immigranter i 1960erne. Kirken bliver brugt flittigt af de mange danskere der bor i Toronto og Ontario og derfor har vi længe trængt til at forny møbler og gulvet, der er blevet slidt,« siger Sune Overgaard, hvis far var menighedens første præst og ham der med stor flid byggede kirken.

»Det er i min fars ånd, at vi renoverer kirken og sikre den til fremtiden. Vi har købt danske stole, danske lamper og nu også dansk kunst i kirken. Det kommer til at give et stort løft til kirken, så den er klar til de næste 60 år eller mere”, mener formanden, der tilføjer, at renoveringen har været ramt af forsinkelser på grund af Corona, der betydet det har været vanskeligt at skaffe håndværkere, midler og materialer.«

Den danske kirke i Toronto håber at kunne indvie det nye kirkerum med kunst til påske, hvis Corona tillader det. Senere på året kommer Simon Aaen til Toronto for at se malerierne i rummet og møde menigheden ansigt til ansigt. Om han sejler eller flyver til den tid, er ikke afgjort endnu.