Kan man dø for sent?

"Sundhedsvæsenet behandler som aldrig før, og der er skabt en kultur, hvor det er blevet meget lettere at behandle i stedet for at tage den vanskelige dialog med patienten om det udsigtsløse i at gøre det. Derfor er det i visse tilfælde ikke livet, vi forlænger, men snarere dødsprocessen".

Det siger Jacob Birkler, der er ekspert i medicinsk etik, og som til daglig er rådgiver i svære dilemmaer på sundhedsområdet.

På kirkehøjskoledagen i Egegård fredag formiddag 8. november stiller han lidt provokerende spørgsmålet: Kan man dø for sent? Og han svarer bekræftende, ja, det kan et menneske, hvis en medicinsk behandling fortsætter for længe og uden udsigter til helbredelse.

De svære spørgsmål

Men hvornår skal man sige stop, og hvem kan og vil tage den vanskelige snak? Det er sådanne svære spørgsmål den tidligere formand for Etisk Råd Jacob Birkler tager under behandling. Som forsker i etik på i medicinske spørgsmål er han vant til at sætte fingeren på de ømme steder: At det på én side er et ubetinget gode, at vi kan få kvalificeret lægebehandling med de mest moderne metoder - og på den anden side får vanskeligere ved at kunne vælge fra. Hvad nu hvis livskvalitet ikke har med livslængde at gøre, men snarere med værdighed og ro den sidste tid, et menneske får at leve i? At det i virkeligheden giver mest mening at undlade at behandle, selv om man godt kunne?

Det er sådanne påtrængende spørgsmål og udfordrende dilemmaer, som Jacob Birkler præsenterer i sit foredrag.