Journalisten skiftede kurs

”Mit højeste ønske?” ”Det ville være at fortsætte det liv, jeg er slået ind på nu”, sagde journalisten Benny Grarup fra Middelfart, da vi besøgte Det Sejlende Sømandshjem 'Bethel' på Gilleleje Havn sidste år.
”Jeg har fået lov til at sejle med og være en del af besætningen et par gange i løbet af 2014 og 2015, og jeg har oplevet en total ændring af min egen kurs fra en stresset journalist til et medlem af besætningen, der kan gøre gavn, når der kommer folk om bord. Og jeg glæder mig utrolig meget til at komme til Gilleleje Havn igen, når vi lægger til kaj søndag den 3. juli og bliver liggende i 14 dage. Hele besætningen siger, at 'Bethel' bliver så utrolig godt modtaget af folk i Gilleleje, så der er godt nyt forude”, siger Benny Grarup”.

På besøg i 25 havne

Besætningen på den tidligere orlogskutter 'Romsø' blev købt af Soldatermissionen i 2007 på en auktion af Søværnet for 510.000 kroner, som missionens venner betalte. Og siden er alt militært udstyr afmonteret, ligesom skibet har gennemgået en større renovering, så 'Bethel' i dag fremstår som et meget flot og præsentabelt skib på 155 tons, 25,60 meter langt og seks meter bredt.
Hele sommeren fra maj til september sejler skibet rundt og besøger 25 danske havne. Besætningen består under opholdet i Gilleleje af Benny Grarup, tidligere fiskeskipper Leif Rasmussen, der for et par år siden solgte sin kutter og blev sømandsmissionær, og den mangeårige sømandsmissionær Jørgen Erik Larsen. Og måske er der også en frivillig med, som det var tilfældet med Benny Grarups første togter med 'Bethel'.

Bethel er et åbent skib

Alle er velkomne om bord til en rundvisning på den tidligere orlogskutter og få en kop kaffe og en snak, hvis man har lyst til det. Man har gennem årene kaldt 'Bethel' for ÅBENT SKIB, hvilket også fremgår af skibets banner. Besætningen svarer gene på spørgsmål om stort og småt, og hvis man har behov for det, er man altid velkommen til en personlig samtale med et medlem af besætningen.
Man kan også bare selv gå rundt og kigge på Det Sejlende Sømandshjem. I øvrigt en erstatning for et nedlagt sømandshjem. Skibene ligger ikke længere så længe i havnene, så i stedet for at drosle arbejdet ned, har Sømandsmissionen ændret formen med sejlende sømandshjem, idet der udover 'Bethel' også er et mindre skib 'Duen', der ligeledes besøger danske havne. Det skal understreges, at Sømandsmissionens idégrundlag er det samme:- at fortælle det gode kristne budskab for søfolk og fiskere.

Et flydende sømandshjem

Gilleleje har en særlig plads i Sømandsmissionens hjerte, idet der tidligere var et sømandshjem i byen. Mange ældre husker endnu den nuværende Restaurant Gilleleje Havns bygninger som det tidligere sømandshjem. Besætningen på 'Bethel' glæder sig til at se rigtig mange besøgende, kendte som nye ansigter, i løbet af de 14 dage. Et kyndigt medlem står for bespisningen, og hvert år har flere besøgende været så venlige at tage en kage til kaffen eller et par pund jordbær med, når de gik om bord på besøg. Det skal de også være meget velkomne til i år. Hvis der undtagelsesvis ikke er nogle besætningsmedlemmer om bord, er årsagen, at besætningen kan være på skibsbesøg på andre skibe i havnen.dietz