Formand for Skanderborg Cityforening: »Smukfest er en berigelse for Skanderborg«

Siden 1980 har Smukfest sat sit tydelige præg på Skanderborg by. I særdeleshed i de dage musikfesten spænder af, men også resten af året. Med de op imod 60.000 mennesker, der dagligt valfarter til Bøgeskoven for enten at yde som frivillige eller nyde som gæster under Smukfest, er der i hele uge 32 mere liv i Skanderborg bymidte end på noget tidspunkt resten af året.

»Generelt er Smukfest en berigelse og en drivkraft for Skanderborg på flere parametre. Hvert år i august tiltrækker festivalen tusindvis af besøgende fra nær og fjern til byen, og det drager både butikker, restauranter og hoteller stor nytte af. Smukfest er på den måde en kærkommen økonomisk indsprøjtning, alle ser frem til,« siger Skanderborg Cityforenings nye formand, Lone Löwenstein.

Bymidten savner inddragelse

År efter år arbejder mange kræfter sammen for at skabe en uforglemmelig oplevelse for alle i forbindelse med Smukfest. Til Lone Löwensteins ærgrelse synes Skanderborg bymidte dog gradvist at være blevet en mindre medspiller.

»Jeg kan tydeligt huske dengang, samtlige festivalgæster kom ned igennem byen. Udover at det skabte liv og god stemning, oplevede butikkerne også en markant stigning i omsætning. Nu kører der shuttlebusser i en rute uden om byen. Det giver måske mening rent logistisk, men det kan mærkes på omsætningen i midtbyen,« siger Lone Löwenstein, der er indehaver af butikken Mit hjerterum i Adelgade.

»Det kunne være spændende, hvis Smukfest og Cityforeningen kunne indgå et samarbejde om at ændre på shuttlebussernes rute, så de igen svingede ind omkring byen. Det ville uden tvivl betyde mere værdi og omsætning for samtlige byens forretningsdrivende,« foreslår hun.

Igen i år er der under Smukfest etableret Smukby i og omkring Skanderborg bymidtes primære handelsgade; Adelgade. Her kan man nyde godt af aktiviteter, loungeområder og gode tilbud.

»I dag har Smukby sin navle på Kulturtorvet med et loungeområde, hvor de voksne kan slappe af, mens børnene fornøjer sig med ansigtsmaling, trylleri og børne MGP. For år tilbage havde vi også Bluesteltet, hvor de, der ikke havde en festivalbillet, kunne høre gratis musik. Det lokkede mange mennesker til. I dag er Smukby nedskaleret, særligt hvad den musikalske underholdning angår,« fortæller Lone Löwenstein.

Værdien af Smukfest

Smukfest tiltrækker turister fra ind- og udland, og det kan typisk også mærkes i Adelgade.

»Jeg har ingen konkrete tal at hænge det op på, men jeg er overbevist om, at der er en sammenhæng mellem Smukfest og den deraf følgende mediebevågenhed og antallet af turister i byen. Og det både håber og tror jeg, de fleste handelsdrivende, men også borgere lægger mærke til værdien af. Turismen er med til at skabe liv i gaderne, højne butikker og spisesteders omsætning og udbrede kendskabet til vores skønne by nær skov og sø,« slår Lone Löwenstein fast.

Igennem årene har den megen trafik, de mange mennesker og støjgener i forbindelse med Smukfest med jævne mellemrum affødt kritik blandt byens borgere. Den kritik, oplever Lone Löwenstein, er så godt som forstummet.

»Alle borgere i Skanderborg ved, at der er Smukfest i uge 32 og synes at være indstillet på alt, hvad det medfører. Enkelte planlægger ferie i perioden og tjener måske en skilling på at leje deres hus ud. Der er mange måder at favne Smukfest på, og der går langt imellem, at jeg hører negative kommentarer,« fortæller formanden og tilføjer:

»Ja, vi kan ofte høre musikken til sent og må køre udenom bymidten, som er lukket af for trafik i perioden. Men det, der overskygger for mig, er en stolthed over, at vi med Smukfest har sat en rød ring om Skanderborg på Danmarkskortet og skabt noget, der rækker ud over landets grænser.«

Selv skal Cityforeningens formand ikke til Smukfest, da hun får travlt i sin butik Mit hjerterum og med at være chauffør for sine børn, når de skal til og fra festivalpladsen.

»Jeg har været overnattende gæst på Smukfest hvert år i næsten to årtier, og dengang blev det til langt mere fest end søvn. Men nu er jeg nået en alder, hvor en enkelt dag i Bøgeskoven er nok. I år skal jeg ikke afsted, men har lovet at hente og bringe mine børn, der til gengæld har taget stafetten videre og er der i hele perioden,« ler Lone Löwenstein.