Mikkel bestemmer programmet på Smukfest: »Køn er vigtig - men musikken taler først«

Når Smukfest 2024 skydes i gang 4. august, har publikum rundt regnet 200 koncerter i vente. Fordelt på seks scener over otte dage. Blandt årets artister finder man Sam Smith, Andreas Odbjerg, Lukas Graham, Tina Dickow, Benjamin Hav, Diana Ross, Deep Purple, Suspekt og The Prodigy.

Musikchef og -booker på Smukfest, Mikkel Xavier, er manden, der sammen med sit korps af medarbejdere og frivillige skal få samtlige brikker til at passe i det kolossale puslespil, musikprogrammet for landets næststørste musikfestival er.

»At lægge musikprogrammet er en proces, der tager lang tid. Der er rigtig mange parametre, der skal vinges af for at matche det overflødighedshorn, en festival som Smukfest er. Her kommer alle typer af gæster, og hvad end man er ung eller voksen, til blød pop eller hardcore techno, skal man kunne spejle sig i den musik, man kan opleve i løbet af festivalen,« siger Mikkel Xavier. Han har været musikbooker for Smukfest i fem år og siddet med det ledende ansvar det seneste år.

Når musikprogrammet til Danmarks næststørste festival skal lægges, er der adskillige ender, der skal nå sammen. Et er at få fat i musiknavne, som rammer bredt. Noget andet er at få artisterne fordelt på diverse scener og få tidsplanen til at gå op.

»Med omkring 200 koncerter spredt over seks scener står vi med en stor logistisk udfordring. Artisterne skal fordeles på scenerne alt efter hvor mange publikummer, vi vurderer, de tiltrækker. Dernæst skal tidsplanen gå op, således at publikum ikke klumper uhensigtsmæssigt sammen på pladsen, at de, der deler bandmedlemmer, ikke spiller samtidig, og at udenlandske artister kan komme til Danmark og videre til Smukfest i god ro og orden,« fortæller Mikkel Xavier.

»Vi er en stor gruppe mennesker, der arbejder på højtryk for, at alting går op i sidste ende. Og særligt omkring scenerne kommer vores frivillige i spil. Det er dem, der tryller og får ting til at ske, så det føles gnidningsfrit for både artister og publikum under festivalen,« tilføjer musikchefen.

Musikken har førsteprioritet

De danske festivalers ulige kønsfordeling har længe været debatteret. Også på Smukfest er fordelingen imellem kvindelige og mandlige musikere skæv, idet de kvindelige solister og bands kun står for 23 procent af årets samlede program.

»For os er det vigtigt, at vi laver et mangfoldigt program, og i den proces kigger vi selvfølgelig på køn som et parameter, præcis som vi kigger på genrer og på de målgrupper, artisterne er henvendt imod. Når vi lægger et musikprogram er diversitet en afgørende faktor, men musikken taler først. Artisterne på Smukfest plakaten bliver altså ikke valgt på grund af køn, etnicitet eller alder. Men i det samlede billede skal et parameter som køn selvfølgelig også kunne forsvares,« lyder det fra Mikkel Xavier.

Selv er musikchefen godt tilfreds med lineuppet til Smukfest 2024.

»Det vil altid være en afvejning af det muliges kunst, men jeg har en god fornemmelse i maven, når jeg ser ned over dette års musikprogram. Der er Burna Boy til de unge, Sam Smith som favner bredt, aktuelle Zara Larsson og så Deep Purple og Diana Ross, som jeg kan huske fra dengang, jeg var ung. Jeg er stolt af, at vi lykkes med at komme så bredt ud og synes, vi har flere navne - både danske og udenlandske - der stråler på diversitetsparametret,« siger Mikkel Xavier.

Det sjældne scoop

Med verdensnavne som Prince på Bøgescenen i 2013, Robbie Williams i 2019 og Justin Bieber i 2022 in mente, har kritiske røster efterlyst et stort internationalt hovednavn på musikprogrammet for Smukfest 2024.

»Jeg synes klart, man kan betegne Sam Smith og Diana Ross som hovednavne. Ross er en legende af den anden verden, som vi igennem mange år har haft et ønske om at få til Bøgeskoven og optræde. Hun har lavet hits i mere end 60 år og vundet et utal af priser, og jeg vil tro, at de fleste af vores publikummer kan synge med på top ti. Det samme kan man sige om Sam Smith, som topper diverse hitlister og har gjort det i de sidste ti år,« siger Mikkel Xavier.

»Man kan hverken sammenligne Ross eller Smith med et navn som Bieber, der var verdens mest spillede artist, da han gav koncert på Smukfest i 2022. Sådan et scoop laver vi ikke hvert år, og det er klart, at nogle år shiner kraftigere end andre, men det kommer også meget an på brillerne, der ser,« pointerer han så.

Unikke koncertoplevelser

Særligt to koncerter på dette års Smukfest plakat, peger Mikkel Xavier på, som nogle han nødigt vil gå glip af.

»Jeg ser meget frem til at opleve Diana Ross. Hun er rundet 80 år i år og mange af dem, hun har spillet med igennem tiden, kan ikke længere opleves live. Det er vigtigt at huske, at vi kun har de her stjerner på lånt tid, og jeg er sikker på den her koncert bliver “one for the books”!« Mikkel Xavier lyder overbevisende.

Søndag aften lukker og slukker Stærke stemmer Smukfest 2024. Koncerten med 17 kendte, danske sangerinder fra fem årtier fremhæver Mikkel Xavier ligeledes som en af sine “mustsees”.

»Stærke stemmer søndag aften på Bøgescenen er vores store satsning. Der er lagt i støbeskeen til en helt særlig koncert, når 17 ikoniske, danske sangerinder flankeret af et stærkt band inviterer publikum med på en festligt tour de force gennem 50 år,« fortæller Mikkel Xavier.

Blandt de stærke stemmer kan søndagens Smukfest publikum glæde sig til at opleve Medina, Tessa, Sanne Salomonsen, Anne Linnet, Lis Sørensen, Aura Dione, Pernille Rosendahl og Oh Land.

»Jeg tror, den koncert bliver et “power move” i det samlede program. En koncert hvor vi alle sammen kommer til at synge, danse, nyde og måske græde en lille smule. Stærke stemmer kan kun opleves den ene aften på Smukfest, så det er en “once in a lifetime experience”,« understreger Mikkel Xavier.