I Aarhus bliver hans værker overmalet – i Japan og USA er de en succes

Mange aarhusianere kender Eske Touborg for hans blå gavle med hajer og AGF-motiver. Men i virkeligheden har han fået mere travlt med noget helt andet.

Kunstneren har haft en populær soloudstilling i Japan. Han har vundet en konkurrence i Washington om at illustrere Nato. Hans online graffiti-undervisning har omkring 400.000 følgere på de sociale medier, og han har ansat tre medarbejdere.

Det går rigtig godt for aarhusianeren fra Risskov, selv om nogle af hans værker i Aarhus åbenbart vækker store følelser, for de er blevet malet over på en uskøn måde flere gange i nyere tid.

»Jeg dvæler ikke ved det, for streetart er en del af gadebilledet, og jeg ejer ikke gaden. Noget af det, mine værker har været udsat for, ligner godt nok mere vandalisme end graffiti, der har klare budskaber. Men et byrum er bare i evig forandring,« siger Eske Touborg helt roligt, da vi møder ham en travl mandag formiddag, hvor mange andre ting er på programmet.

Fra gaden til galleri

Han er gået fra arbejdet i gaderne til at være mere i gallerier, firmaer og folks hjem. Det, der fylder mest på Eske Touborgs kæmpe værksted i en lagerhal i Viby, er hans nyeste produktioner af stålskulpturer med spejleffekt.

»Jeg betragter mig selv som kunstner og synes, at det er helt vildt spændende at arbejde sammen med ingeniører om at skabe skulpturer som for eksempel min ”Infinity Globe”, der i kraft af 13 lag polerede stålcirkler skal forme en kugle, som er 1,5 meter i diameter. Den vil give uendelige spejlbilleder,« forklarer Eske Touborg, som hermed er nået til side to i skulptur-kapitlet, som han siger.

Han har allerede produceret og solgt ”Infinity Circles”, der hænger i firmaet Würth i Kolding. Cirklerne består af rustfrie stål-ellipser, som hænger på en lang række og bevæger sig op og ned. Desuden vil man til sommer på Marselisborg Havn møde ”The party has landed”. Den ligner en stor, punkteret sølvballon.

»Det er en helt anden proces at arbejde med skulpturerne, fordi her sælger jeg idéerne, og bagefter skal jeg så opfinde en måde at udføre dem på. Det er meget mere kompliceret,« ler Eske Touborg.

Han har da heller ikke helt gemt penslerne og sine 10 års erfaring med streetart helt væk. Da vi møder ham i hans værkstedshal, er han lige om lidt på vej til Randers, hvor han i samarbejde med eleverne på C. la Cours Skole skal udsmykke en stor væg på en ny tilbygning.

»Jeg har gjort det til et projekt, der involverer elever fra 4. til 9. klasse. De har fortalt, hvad de synes er vigtigt i skolen, og jeg håber, at resultatet vil tale til eleverne mange år frem i tiden. Det er sjovt at have dem med,« siger Eske Touborg, der har rundet de 28 år.

Kunstner i lægefamilie

Han mener ikke selv, at han er helt voksen endnu, selv om han de seneste tre år har fået en menneskeløn ud af arbejdet i eget firma, der har eksisteret i 10 år, og altså siden han var 18 år og gennem hele hans studietid.

Det går faktisk så godt, at han har investeret i en ejerlejlighed på Frederiksbjerg, og at han udbetaler løn til tre andre end sig selv i sit anpartsselskab. Selv om det måske ikke lige lå i kortene, at drengen fra lægefamilien skulle blive autodidakt kunstner.

Begge forældre og foreløbig to af hans fire søskende har valgt medicinstudiet på universitetet. Eske Touborg er derimod uddannet kaospilot og lægger sig op ad familiens gren af entreprenører og iværksættere. Hans far har givet ham økonomisk indsigt, der har været med hele vejen og stadig er det.

»Min mor havde et designfirma og syede unika, før hun tog sin uddannelse. Hun så mine kreative sider, stak mig en masse tusser, så jeg kunne tegne, og stillede instrumenter ind på mit værelse. Og da jeg i de store klasser begyndte at tage ud og løse streetart-opgaver, kørte hun mig rundt i hele Jylland og ventede i bilen, mens jeg arbejdede,« smiler Eske Touborg.

Han er i dag meget bevidst om, at det slet ikke hang økonomisk sammen, at hun brugte timer på en opgave, som han måske tjente 1.000 kr. på. Men det var de vigtige første skridt.

»Jeg husker tydeligt, at mit hoved var ved at eksplodere, da jeg modtog min første mail, efter jeg havde oprettet en hjemmeside. Jeg gik i 8. eller 9. klasse, og jeg havde slet ikke regnet med, at der sad levende mennesker derude og læste med. Der startede det hele for mig.«

Eske Touborg ler højt ved tanken.

Han har desuden i mange år trukket på gode venners hjælp til mange praktiske opgaver, men mener, at det er på tide at ændre på det. Og her kommer Mathias Kirkegaard, Clara Lyhne og Magnus Karmark ind i billedet.

De er blevet ansat en ad gangen hen over de seneste tre år. De arbejder med at strømline Eske Touborg-brandet online, lave video, grafik og visualiseringer af idéer.

Desuden er der netværk og salg af blandt andet den graffiti-bibel, Eske Touborg har udformet ved at tale med 10 af de bedste graffitimalere i verden.

»Det er mest for sjov, at den hedder ”Graffiti Bibel”. Den sande bibel er i virkeligheden bogen ”Subway Art”. Min version er digital og indeholder 12-15 timers videoundervisning i, hvordan man gør. Mit mål er at sammensætte en masterclass eller mesterlære for graffiti og streetart, så vi udvikler og investerer i en ny platform,« siger han om et af de ben, hans firma står på.

Sydafrika, Japan og USA

10 år efter at Eske Touborg indtog Jylland med sin mor som chauffør, har hans arbejdsområde udviklet sig til hele verden.

For et par år siden illustrerede han udfordringerne med tørke på 300 kvm mur i Cape Town i samarbejde med den danske ambassade. Udenrigsministeriet, Mærsk og WWF stillede opgaven.

»Det forestiller en hånd, der åbner jorden med en lynlås ned til grundvandet, som vi skal passe på. I baggrunden ser man Table Mountain, der er ikonisk for Cape Town. De var meget glade for værket dernede,« siger kunstneren.

Han vil gerne løse flere udenlandske opgaver og tog til Japan, hvor han i marts i år åbnede sin første soloudstilling. Det foregik i Hakone Gardens ved Nicolai Bergmann, der er dansk, men bor i landet. Eske Touborg har før besøgt landet, som han er fascineret af.

»Jeg skrev til Nikolai Bergmann, om han kendte nogen, han kunne sætte mig i forbindelse med i Japan. Han svarede ja inden for otte timer: Du kan udstille i mit galleri. Jeg var ved at falde bagover. Det var vildt godt, jeg boede der i flere måneder,« forklarer aarhusianeren, der går til japansk og gerne vil vende tilbage.

Næste stop Nato

Men først skal han et smut til Washington og male en mur for Nato. Alliancen udskrev en konkurrence for folk under 30 år, og der kom hundredvis af bud på, hvordan man kan illustrere Natos 75 år.

»Jeg fik en besked om, at jeg har vundet, men jeg har endnu ikke fået nogen dato for, hvor eller hvornår jeg skal udføre maleriet,« siger Eske Touborg, der tager den lange proces med jysk sindsro.

Der er så meget andet, der skal ordnes. For eksempel skal han planlægge fremtiden.

»Vi skal til at lægge en strategi for blandt andet ingeniørarbejde og materialevalg, for der bliver mere elektronik og stål i opgaverne. Det er ikke nemt, men det er sjovt,« siger Eske Touborg, der kun lige er begyndt.