Northside om kritik af musikprogram: »Vi er faktisk meget tilfredse«

Det sidste navn, der skal optræde på en af de to største scener ved Northside 2025 er præsenteret, og dermed er de vigtigste kunstnere på musikprogrammet offentliggjort.

Arrangørerne af musikfestivalen i Aarhus har i år fået udbredt kritik for sommerens program, hvor blandt andre kunstnerne James Blake, LCD Soundsystem og Weezer er blandt hovednavnene. Konsensus blandt de kritiske røster lader til at være, at der mangler nogle helt store, internationale navne, og at der er for mange danske navne, man kan se optræde andre steder.

For Northsides festivalchef, Brian Nielsen, er kritik af programmet en del af det at drive en musikfestival. Han mener, at kritikken primært hører Facebook til, fremgår det af en mail til avisen.

»Det ser vi hvert år, og næsten også kun på det medie, så på den konto er vi ikke overraskede. Det er dejligt at se, at folk er passionerede omkring Northside, men vi ved jo også, at vi hvert år kommer til at skuffe folk, da vi ikke kan tilfredsstille alle,« skriver Brian Nielsen.

Rigtig retning

Ifølge Brian Nielsen sætter årets musikprogram den musikalske retning, Northside gerne vil kendes for i fremtiden.

»Vi er faktisk meget tilfredse med programmet i år. Programmet flugter også meget godt med den ønskeliste af artister, som vi har modtaget fra publikum, hvor f.eks. The Minds of 99 er den mest ønskede artist med dobbelt så mange ønsker som nummer to, og udenlandske artister som LCD Soundsystem, Raye og James Blake rangerer meget højt på listen,« pointerer han og fortsætter:

»Man kan ikke præsentere kæmpenavne som Radiohead og Arctic Monkeys hvert år. Vi må nok også være ærlige at sige, at den tid nok desværre er forbi. De helt store navne laver i dag deres egne headliner shows frem for at spille festivaler, og det smitter allerede af på festivalprogrammerne rundtomkring i Europa, hvor fraværet af de helt store navne er udtalt.«

Der ligger et intenst arbejde bag udvælgelsen af årets kunstnere på Northside, lyder det.

»Vi har ugentlig dialog med vores europæiske søsterfestivaler omkring udenlandske artistmuligheder, blandt andet ud fra den ønskeliste, som publikum hvert år giver os, og her prøver vi jo så at forhandle os til en dato på tourkalenderen på de respektive udenlandske artister, som folk efterspørger. Der er efterhånden mange festivaler i Europa, store som små, så det er også en kamp at komme igennem nåleøjet ved artist og bookingbureau,« skriver Brian Nielsen.

»Forbavsende lidt konkurrence«

Festivalchefen mener, at kritikken om, at NorthSide i år præsenterer (for) mange danske kunstnere, man snildt kunne høre andetsteds, er skudt lidt ved siden af.

»Vi prøver at booke de artister, som ikke spiller alt for mange shows over hele landet. De store danske navne, vi har på i år, spiller ikke ret mange danske shows til sommer, så folk må jo selv vurdere, hvad de synes er mange. Hvis der skal store danske navne på, så må publikum også acceptere, at de står andre steder, ellers kan det ikke oftest ikke betale sig for dem at turnere.«

Er det blevet sværere at booke de kunstnere, I ønsker, i takt med at Heartland, Tinderbox og Syd For Solen har vokset sig store?

»Nej, de har lige så svært ved at skaffe de store navne, som vi har. Når det er sagt, så kan der jo kun være en festival til hver udenlandsk artist, så det skaber sin naturlige begrænsning. Men ofte er mulighederne defineret af, hvilken periode artisterne er tilgængelige, og ikke så meget om der er bud fra andre danske festivaler. Når man tænker på, hvor mange store festivaler der er i Danmark, så synes vi, det er forbavsende lidt konkurrence, vi oplever omkring booking af artisterne.«

Er I bekymrede for, at folk bliver væk i kommende år på grund af årets program?

»Nej, det er vi bestemt ikke, vi har solgt en hel del flere billetter i år, end vi havde gjort sidste år på samme tid, så vi er meget fortrøstningsfulde.«