Andeby findes i Randers: Hver uge sendte Niels en mail for at få lov til at åbne Disney-galleri

Hvis du har læst Anders And-blade som barn, er du sikkert ofte stødt på navnet Carl Barks. Han er en af de mest legendariske Disney-tegnere, og han har skrevet et hav af historier om de velkendte figurer fra Andeby.

Men vidste du, at Europas største udstilling af Carl Barks-kunst findes i Randers?

I et industriområde i den nordlige del af byen finder du – blandt De Jydske Eddikebryggerier, en motorcykelklub og et autoværksted – Galleri Disneyana+.

»Der er folk, der forstår det, og så er der folk, der tænker, ”hvad er det for noget”. Mange forstår ikke, at Disney kan være kunst,« siger indehaveren af galleriet, Niels Munk Verner.

Han fortæller, at mange af hans kunder er personer, der gerne vil mindes noget, de holder af, med et værk af en vis visuel kvalitet.

»Disney-kunst er meget umiddelbar. Der kan være et fedt motiv, eller så er billedet måske baseret på en historie. Det er ikke sådan, at du kan sige, at her gør kunstneren op med postbrutalisme. Man kan se, hvad det er, med det samme,« siger han.

Penge reinvesteres

Galleri Disneyana+ har eksisteret siden slutningen af 00’erne. Først online og for 12 år siden åbnede Niels Munk Verner et galleri i Østergade. Han holdt også til nogle år i Danmarksgade, inden han i 2019 rykkede til Mirabellevej.

»Min regel er, at jeg ikke skal have gæld i galleriet. Det skal kunne hvile i sig selv. Hvis der er økonomisk nedgang, og efterspørgslen på kunst er lav, må jeg sælge det, jeg har, i stedet for at købe nyt. Når det så går godt, kan jeg investere i nye værker,« siger han og fortsætter:

»Når jeg sælger noget, bliver pengene reinvesteret.«

Som navnet afslører, sælger galleriet Disney-kunst.

»”Disneyana” er en fællesbetegnelse for Disney-kunst og -samlerobjekter. Jeg satte plusset på, fordi jeg til at starte med havde fokus på Disney, men jeg ville gerne have mulighed for mere. Jeg samlede dengang på noget andet kunst, men det gik hurtigt op for mig, at jeg skulle fokusere på Disney,« siger Niels Munk Verner.

Han fortæller, at folk nogle gange spørger, om galleriet har noget at gøre med streamingtjenesten Disney+. Det har det ikke. Galleriet åbnede, før tjenesten så dagens lys.

Startede med en gave

Niels Munk Verner startede sin Disney-samling ret tidligt. Da han fyldte 10 år, fik han Anders And-guldbog nummer tre.

»Min mor sagde: ”Bare rolig, vi skal nok få fat på nummer et og to, så din samling er komplet.” Nogle år efter så jeg en reklame for guldbog nummer syv, så nu var det pludselig ikke kun to bøger, jeg manglede,« fortæller han.

Derfor måtte de købe et fysisk eksemplar af Den Blå Avis og lede i den. Til sidst lykkedes det at få fat på de bøger, som han manglede.

»Det blev mit samlergen nok startet,« siger han.

Men da Niels Munk Verner blev teenager, kom Anders And og Andeby lidt ud af fokus.

»Det er ikke ligefrem det, der imponerer pigerne – ”vil du med hjem og se min guldbog-samling?”« griner han.

Han begyndte først rigtigt at samle igen, da han læste på handelshøjskolen. Han ville gerne have en hobby, men det skulle ikke være noget, der var alt for tidskrævende. Så kom han i tanke om, at han engang havde samlet på Anders And-guldbøger.

I legendens hænder

For at komme i gang med sin nye hobby bød Niels Munk Verner på ting online på eBay. Han vandt også nogle auktioner, og det fik en anden dansk Disney-samler til at kontakte ham.

»Han kunne se, at jeg bød på Carl Barks ting, og han foreslog, at jeg kiggede på litografier, men jeg tænkte, at jeg skulle ikke samle på plakater,« fortæller han.

Alligevel endte Niels Munk Verner med at købe to signerede litografier for 500 kr. stykket af den anden samler.

»Da jeg fik dem hjem og pakket ud, gik det op for mig, at det havde været i legendens hånd. Det syntes jeg var ret vildt at tænke på,« siger han og fortsætter:

»Jeg begyndte at spekulere på, om andre ville tænke som mig, så jeg prøvede at sælge litografierne. Jeg endte med at sælge dem for 3.500 kr. Pludselig så jeg en mulighed, hvor jeg både kunne samle og lave noget omsætning.«

Den første Disney-kunstner

En dag, da Niels Munk Verner trawlede gennem eBay for at finde Carl Barks-litografier, fangede et Anders And-maleri hans øjne. Han bød på auktionen og vandt.

Han var så vild med maleriet, at han spurgte, om sælgeren havde flere lignende malerier, for så ville Niels Munk Verner gerne købe dem.

Sælgeren svarede tilbage, at det var ham selv, der havde malet billedet.

»Det viste sig at være Patrick Block, der har skrevet og tegnet et hav af historier til blandt andet Anders And-bladene. Jeg spurgte, om der var nogen, der repræsenterede ham som Disney-kunstner, og da han sagde nej, sagde jeg, at det ville jeg gerne,« fortæller Niels Munk Verner.

Skrev mail hver uge

Det var sådan, idéen om et galleri opstod. Men for at blive et Disney-galleri, skulle Niels Munk Verner først have godkendelse af Disney – og de sagde nej.

»Jeg skrev til Patrick Block, at det nok ikke ville blive til noget. Men et par måneder senere så jeg ”En verden udenfor”, og i filmen kæmper en af de indsatte for at åbne et fængselsbibliotek. Han skriver hver eneste uge et brev, indtil han får et ja. Jeg tænkte, at det måske kunne fungere i den virkelige verden,« griner han.

Hver onsdag i en årrække sendte Niels Munk Verner den samme mail til Disney, og hver onsdag fik han den samme afvisning. Indtil en dag, hvor svaret var lidt anderledes. Disney skrev, at han aldrig ville få en hovedlicens, for det ville kræve en alt for stor investering.

»Men jeg kunne skrive til nogen i Tyskland, der kunne give mig en underlicens. ”Her er kontaktoplysningerne, og så gider vi ikke høre fra dig mere,” skrev de,« griner han.

Og sådan blev Galleri Disneyana+ født.

»Disney på syre«

Udover Patrick Block repræsenterer Niels Munk Verner og Galleri Disneyana+ også Disney-kunstneren Eric Robinson.

»Han er fast tilknyttet Disney. Hvis de skal bruge et nyt billede af Disney-slottet, er det ham, de flyver ind. Han bliver repræsenteret af Disney-koncernen og mit lille galleri. Det er et kæmpe scoop, og han er helt uhørt svær at få originalkunst fra,« siger Niels Munk Verner og fortsætter:

»Jeg har eneret i hele verden til at sælge hans skitser.«

Han beskriver Eric Robinsons kunst som mere abstrakt. Faktisk kalder han det »Disney på syre«.

»Det er vilde streger og Mickey Mouse med gule øjne,« siger han.

Niels Munk Verner kom første gang i kontakt med tegneren i 2011. Han fandt simpelthen Eric Robinson på Facebook og skrev til ham.

»Jeg sagde, at jeg gerne ville repræsentere ham. Han solgte mig tre originale malerier, som jeg lynhurtigt solgte videre. Jeg skrev til ham, at nu ville jeg gerne have nogle flere. ”Nej,” sagde han, ”du hører fra mig, når jeg synes, du skal have flere”,« fortæller galleriejeren og fortsætter:

»Jeg blev ved med at plage – nu har du hørt, hvor vedholdende jeg kan være – men der gik fire-fem år, hvor jeg ikke fik noget. En dag skrev han: ”Niels, jeg har fundet nogle blyantsskitser – måske er det noget for dig.” Jeg tror bare, han tænkte, at han kunne få lidt hurtige penge for dem fra ham den dumme gallerist i Danmark, så jeg tror, det kom bag på ham, hvor mange penge jeg kunne sælge dem for.«

Den største udgift

I midten af april vil Galleri Disneyana+ være en del af Sci-Fi-Con i Arena Randers. Galleriet har været med i mange år, og de plejer altid at lave noget særligt til hver messe. Normalt er det et litografi i ”Andeby møder Star Wars”-stil. Det er der også i år, men der er en lille ekstra godbid til filmnørder.

»I år vil vi også lave noget med ”Tilbage til Fremtiden”. Patrick Block er heldigvis lige så stor filmnørd som mig, så jeg har bare lavet de overordnede rammer og sagt, at bilen (den DeLorean, der fungerer som tidsmaskine i filmserien, red.) skal være med. Han svarede godt nok: ”For helvede, Niels, jeg hader at tegne biler”,« griner Niels Munk Verner.

En stor del af hans arbejde i galleriet går faktisk med at få idéer, som kunstnerne derefter skal føre ud i livet. Han skal også koordinere alt arbejdet, når et maleri skal laves om til litografier, eller en skulptur skal vækkes til live.

»Galleriets største udgift er fragt. Hvis Patrick Block laver en akvarel, så sender han den til mig. Jeg får den professionelt affotograferet eller scannet. Det sender jeg til et Disney-godkendt trykkeri, som printer litografier. Dem får jeg sendt til Patrick i USA, som signerer og nummererer dem. De skal herefter tilbage til Randers,« siger han.

Sprog- og Disney-nørd

Det omstændige arbejde med at sende værker frem og tilbage – og det faktum, at de fleste penge i galleriet bliver brugt på at købe nye værker – gør, at Niels Munk Verner ikke tør leve 100 pct. af det.

Derfor har han en enkeltmandsvirksomhed ved siden af, hvor han oversætter tekniske, juridiske og medicinske tekster. Han har nemlig en kandidat i oversættelse og en bachelor i spansk og engelsk.

»Jeg kan godt lide min situation, som den er nu. Jeg passer ikke ind i et 8-til-16-job, for jeg er notorisk B-menneske. Det betyder, at jeg er sent oppe, og det kan mine kunder i USA godt lide. Så det passer rigtigt godt. Jeg er også ret introvert. Jeg kan sagtens snakke om Disney, for det er mit safe space. Jeg er en kæmpe sprognørd og en kæmpe Disney-nørd, og det kan jeg kombinere her,« siger han.