Gaden er stadig gravet op, så populær vejfest må flyttes ud i fremtiden

Vestergadefesten har i mange år budt på masser af sommerglade dage med musik og spas på den røde løber, der får tusindvis af gæster til at slingre gennem Vestergade. Men sådan bliver det ikke i år.

Vejfesten er annonceret på Vestergades hjemmeside, men foreningen har nu fået en endelig melding fra Aarhus Kommune om, at der ikke kan blive plads til en gadefest 31. maj.

I disse dage er der fuld tryk på at få det nye brede fortov på plads i hele den ene side af gaden, så der er sikret plads til fodgængerne, som lige nu løber i slalom mellem maskinerne.

Byrumschefen Trine Buus Karlsen oplyser, at planen er at lægge nye brosten på vejarealet i midten af Vestergade i begyndelsen af maj. Kommunen estimerer afslutningen på projektet til at være i slutningen af juni.

»Vi fik endeligt svar fra kommunen for et par uger siden, så vi må nu opgive at holde vejfest som planlagt. Vi har ikke en ny dato lige nu, men det ser ud til at blive i august,« siger den nye formand for Vestergadeforeningen Jesper Overgaard fra Spilcaféen.

Det er hans indtryk, at kommunen gør alt, hvad den kan for at blive færdig i en fart. Vejarbejdet er til stor gene for både beboere og forretningsdrivende, der taber en stor del af omsætningen.

»Spilcaféen er ikke helt så hårdt ramt som nogle af de andre, fordi vi har åbent om aftenen, når her er stille, og fordi vores gæster kommer på planlagt besøg. De går ikke spontant ned ad gaden,« siger Jesper Overgaard.

Kokken Ahmad Hussein, der driver spisestedet Amalfi, er ikke bekymret for en ny dato til Vestergadefesten. Den har tidligere år været med til at løfte hans omsætning mærkbart, så den er vigtig. Men det afgørende er ifølge ham ikke datoen.

»En god fest handler ikke om maj eller august men om vejret. Hvis solen skinner, kommer her tusindvis af mennesker. Det har vi været heldige med flere gange,« siger han.

Ahmad Hussein har mistet en stor del af sin omsætning, mens vejarbejdet har stået på. Lige nu kommer kun de mest trofaste stamkunder, som kan finde ham bag maskiner og rod, og ellers holder han stedet kørende ved at sælge takeaway.

Han er også meget spændt på hvor meget plads, hans spisested får, i den nye version af gaden

»Jeg risikerer at miste både retten til at skilte udenfor og at have udeservering. Det var en stor del af min omsætning i de fem måneder om året, hvor vi før var sommergågade. Jeg får snart besøg af en repræsentant fra kommunen, og så skal vi se på, hvad jeg kan og ikke kan,« siger han.

»Det havde virkelig været rart, hvis kommunen havde talt med os, før de planlagde den nye gade og gik i gang,« pointerer han.

Graven er også udfordret

I Latinerkvarteret er Graven også en travl byggeplads for tiden. Kvarteret har som altid planlagt årets Latinerfestival til at finde sted lørdag 24. maj.

»Det er noget rod. Vi er meget spændte på at se om en ny brolæggermaskine fra Holland kommer op i omdrejninger. Lige nu brolægger de fortovene i hånden men har planer om, at maskinen skal lægge sten på vejen i fuld bredde. Det lyder godt, men det er jo nyt i Danmark,« siger Bent Olsvig.

Trine Buus Karlsen forklarer, at Danjord har brugt maskinen på Katrinebjerg, og at entreprenørfirmaet vil køre test med den, inden den skal i brug i Vestergade og Graven.

Ifølge tidsplanen kan brolæggermaskinen meget sandsynligt stå i Graven under Latinerfestivalen, og i så fald vil den spærre hele vejen.

»Vi bliver muligvis nødt til at rykke langbordet med morgenmad og tjenerløbet , som plejer at løbe ned gennem Graven,« siger Bent Olsvig.

Formanden for Latinerforeningen ser frem til et for længst aftalt møde med byens nye borgmester, Anders Winnerskjold (S), der har presset et besøg på 15 minutter ind i sin travle kalender. Der vil han gå en tur i kvarteret og gennem Graven sammen med Bent Olsvig.

»Vi vil gerne fortælle om de udfordringer, vi har, og at vi er kulturbærere i midtbyen i kraft af vores Latinerfestival og høstfest og vores særlige butikssammensætning. Vi vil gerne have mere indflydelse på det færdige resultat, når kommunen rykker ind,« siger guldsmeden, der dagligt ser cyklister, som er ved at karambolere med fodgængere og bilister, der har forvildet sig forkert ind i kvarteret.

Kommunen har efter mange forespørgsler på mere information om arbejdet i de to populære gader oprettet en hjemmeside om vejarbejdet. Den kan ses her: Ombygning af Vestergade og Graven.