I en foranderlig verden kan litteraturen give perspektiv

Anders Sølling Kristensen er ikke bange for at kommentere på verdenssituationen.

Og det gør han så, også med sin udstilling af aktuelle bøger, som er noget af det første, kunderne møder, når de besøger hans boghandel i Ebeltoft.

»Ham dér, han er en farlig mand,« siger han og peger på Elon Musk, hvis foto pryder en af forsiderne.

Som for at udfordre det verdensbillede, verdens rigeste mand står for, og nærmest flytte magten fra ham og over til alle de ord og bøger, der fylder hylderne, stiller Anders Sølling Kristensen sig med et skævt smil i samme position.

Med hænderne foldet under hagen, som manden der vil til Mars, siger han:

»Man bliver ikke rig på penge af at være boghandler. Men man bliver rig på ånd.«

Et karaktertræk han tydeligvis ikke mener, Elon Musk besidder.

Sådan er det med boghandleren i Ebeltoft.

Han er gavmild med sine holdninger, besat af bøger, og så er der langt mere spræl og godt humør i ham, end indledningen på denne historie måske giver indtryk af.

Han er nemlig mestendels en glad mand.

Sælger mange bøger

For heldigvis går det godt med bogsalget i butikken i Ebeltoft, som Anders Sølling Kristensen åbnede sin butik for et år siden.

»Folk i Ebeltoft læser virkelig meget,« siger han med slet skjult begejstring.

»Men litteraturen kan også noget særligt i den verden, vi lever i lige nu. Den kan gøre os klogere og give perspektiver. Den kan være underholdning, der kan få vores tanker væk, eller undervisning, der kan gøre os mere modstandsdygtige.«

I flere år havde borgerne i byen efterlyst en boghandel, og han var derfor naturligt spændt på, om de så også ville bakke op.

»Det har de gjort. I overflod. Jeg er helt blæst bagover af modtagelsen og de mange positive tilkendegivelser.«

Han fortæller, at han ikke har stået bag disken en eneste gang uden at mindst én om dagen har sagt, at de er glade for, at der nu endelig er en boghandel i Ebeltoft.

»Og det sker stadigvæk dagligt. Selv et helt år efter.«

Anders Sølling Kristensen driver også en Bog & ide i Hornslet, men han kan tydeligt mærke forskel på de to butikker.

Det har noget med aldersgennemsnittet at gøre, mener han, som er en hel del højere i Ebeltoft.

Det viser sig især på antallet af solgte bøger.

Han fortæller, at bøgerne i Bog & ide-kæden normalt udgør 40 procent af salget, men i Ebeltoft er det 60 procent.

På forhånd var han lidt bekymret for at åbne en butik i en sæsonby som Ebeltoft, men det havde han ingen grund til.

»Der kommer kunder hele året, og jeg mærker ikke de store huller i kundeflowet, som andre her i byen gør. Julen var virkelig god, og det er rart, at kunderne vælger den fysiske butik frem for at købe på nettet.«

Tallene på bundlinjen har også overrasket positivt.

Det skyldes også, mener han, at det ikke kun er de ældre kunder, der bruger butikken, men også børnefamilierne, der kan få fyldt penalhuset, købe ny skoletaske eller finde gode kreating.

Byens virksomheder og institutioner har også fået øjnene op for, at der kan hentes gode rabatter på kontokøb.

»Normalt ville man forvente et underskud det første år, men selv om mit regnskabsår endnu ikke er afsluttet, så kan jeg vist godt sige, at jeg ender med et overskud.«

Nu kom snakken alligevel - eller igen - til at handle om penge.

Det er dog ikke det vigtigste for den passionerede boghandler. Det er kunderne og deres store interesse for litteraturen.

Derfor vil han gerne sige tak for opbakningen med en lille fødselsdagsfejring 21. marts, hvor den aktuelle udstilling om rigmænd, autokrati og amerikansk politik må vige pladsen for chokoladekage, kaffe og gode rabatter.