Første version på Broadway var en fiasko - nu er der roser til Stings musical som har rørt ham til tårer

”The Last Ship” blev opført første gang i Chicago i 2014 med efterfølgende opførelser på Broadway i New York året efter. Der blev den en fiasko og måtte lukke ned før tid på grund af dårligt billetsalg.

I januar 2015 skrev Jyllands-Posten, at stjernen Sting ikke kunne redde sin egen musical:

»Da det var tydeligt, at musicalen ikke trak voldsomt, overtog Sting som en kaptajn, der nægter at forlade sin synkende skude, selv hovedrollen. Men hans redningsaktion lykkedes ikke.«

Musicalens socialistiske heroisme og fortælling om arbejderklassens hårde kamp matchede ikke med det amerikanske publikum. Nu har den taget turen fra Broadway til Østre Gasværk og i disse dage Musikhuset i Aarhus i en revideret udgave.

Måske er det en fortælling om den grimme ælling, der bliver en smuk svane.

I hvert fald har den nye version fået en bedre modtagelse i Danmark med seks stjerner fra Politiken og fem fra Berlingske, Morten Buckhøj, Kulturbunkeren og CPH Culture. Gaffa gav den fire stjerner, og Iscene ramte de tre.

De mest kritiske medier kalder den klodset og tæt på kuldsejling, men de øvrige labber det i sig og kalder det mesterligt, hjerteskærende og vanvittigt smukt.

Sting selv var rørt til tårer, da den danske version havde premiere på Østre Gasværk 7. marts i år.

Efter opførelsen sagde han:

»Det var en ud af kroppen oplevelse. Nu forstår jeg dansk. For jeg kunne kende sangene, handlingen og rytmen, der er så veludført. Det ramte mig det helt rigtige sted,« sagde sangeren, og pegede på sit hjerte med tårer i øjnene.

»Jeg græder ikke ret ofte, men det gjorde jeg i aften. Der er masser af minder, nostalgi og noget smerte for mig. Jeg vil ikke sove i aften, men vil genopleve forestillingen og de store præstationer.«

The Last Ship er inspireret af Stings eget liv. Han voksede op i den lille nordøstengelske havneby Wallsend i det nordøstlige England, nær Newcastle og hedder egentlig Gordon Matthew Thomas Sumner.

I en industrialiseret verden var skibsværftet på havnen nabo til hans barndomshjem. Værftet var truet af lukning, hvilket ville have haft en stor indvirkning på det hårdtarbejdende samfund.

Kernen i The Last Ship er den personlige fortælling om Gideon Fletcher, en sømand født i Wallsend, der drager ud i verden og vender hjem til den lille havneby for at opdage, at den er forandret for altid.

Spændingerne vokser i det lille lokalsamfund, og arbejderne samler sig, så de kan overtage værftet og bygge et allersidste skib.

Det er en historie om fællesskabets kamp, kærlighed og stolthed for hjembyen, som Sting ønsker at fejre gennem musicalen.

Den kan opleves i Musikhuset i Aarhus 9.-18. maj.