Vild og stabil på samme tid: Thomas Dahl runder to skarpe hjørner

Der er tempo i Thomas Dahl – både på motorcrossbanen og i forretningslivet. Men midt i farten har han formået at holde fast i noget stabilt: en tøjbutik i hjertet af Ebeltoft, som han har drevet i 25 år. »«

Og som prikken over i’et runder han nu også 50 år. Det kalder på en fejring – og et lille tilbageblik på et liv med købmandsskab og kant.

Thomas Dahl kom til byen som lille dreng. Han valgte handelsskolen, da den tid kom, for købmandsskab har altid interesseret ham.

»Jeg handlede med ting og sager allerede på det tidspunkt. Biler og sådan noget.«

I sin læretid var han i selvsamme butik, som han nu ejer. Efterfølgende drog han i starten af sine tyvere ud i verden, blandt andet Tyskland, og jagtede en karriere ved store brands som Magasin, Illum og Redgreen.

»Det gik ret godt, men jeg kunne mærke, at jeg gerne ville være selvstændig. Have mit eget.«

På det tidspunkt boede han i Aalborg. En dag satte han sig ind i sin bil, kørte hjem til Ebeltoft, gik ind til Per Bach, som han havde været i lære hos, og sagde:

»Vil du sælge din butik?«

Per Bach svarede: »Det er sjovt, du spørger, for jeg har lige sat den til salg.«

Vildskab og stabilitet

Resten er historie, som man siger.

»Jeg gik selvfølgelig ind i det med en masse ambitioner og ideer. Jeg ændrede lidt på konceptet og fik nye brands ind.«

Han tror på, at noget af det vigtigste ved købmandsskab, udover kundeservicen, er at have de rigtige varer på hylderne.

»Hvis man er en god købmand, så kan man jo i princippet sælge alt, uanset om det er vandkander, sengetæpper eller habitjakker. Det handler om at få de rigtige varer ind til den rigtige pris og få dem ud igen til den rigtige pris.«

Det synes han selv, han er lykkedes meget godt med.

»Det har været fedt,« siger Thomas Dahl med et smil. »Fra at åbne dørene for første gang til i dag, hvor jeg ser nye generationer komme ind.«

De fleste, som kender Thomas Dahl, vil vide, at der ret ofte sker et eller andet vildt omkring ham. Store beslutninger, som træffes impulsivt, fart over feltet, når han kører motorcross, og et veludviklet socialt gen, som han ofte plejer på blandt andet det værtshus, han har været medejer af de sidste fem år.

»Jeg har da nogle gange overvejet, om jeg skulle åbne flere butikker, men det har været vigtigere for mig at være til stede her, hvor jeg er.«

Men hvordan hænger vildskaben sammen med det meget stabile i at have haft den samme tøjbutik i 25 år?

»Ja, det er jo egentlig skørt nok, at det er så mange år nu. Men måske er jeg også faldet lidt til ro. Jeg har i hvert fald ikke nogen vilde planer lige nu,« siger han, hvilket får hans medarbejder Tina Christensen til at bryde ud i en høj latter, som tydeligt fortæller de omkringstående, at den tror hun ikke på.

Det er hende, de fleste af kunderne for tiden møder, når de besøger tøjbutikken Thomas Dahl i gågaden i Ebeltoft. Han kommer der også stadig, bare ikke så ofte som tidligere, fordi der også er en webshop, der skal passes.

Webshop og lukkedage

I en tid, hvor mange små butikker kæmper mod onlinehandel og kædekoncepter, har Thomas Dahl overlevet – og trives stadig.

»Købsmønstret har ændret sig fundamentalt i de år, jeg har været i branchen, men jeg synes, vi har formået at følge godt med.«

Han har dog lavet en webshop ved siden af og besluttet sig for at holde lukket nogle af hverdagene i de mest stille uger i Ebeltoft. Alligevel siger han:

»Der er meget snak om sæsonby, pop-up-butikker og en detailhandel, som kæmper. Alt det påvirker også mig, men det er vilkårene. Min butik kører rundt, og det ville den også gøre uden min webshop. Jeg oplever, at det godt kan lade sig gøre at drive en helårsbutik her.«

Det, der er byens udfordring, er også dens styrke.

Der er mange byer på samme størrelse, hvor detailhandlen har det meget sværere og bymidter lukker ned. Uden turisterne ville det samme sandsynligvis ske her, så dem skal Ebeltoft være glade for, mener han.

»Det handler om at skabe noget, der ikke bare er en butik, men et sted folk har lyst til at komme igen. Det, jeg elsker mest ved mit arbejde, er kunderne, og selv om jeg bruger mindre tid bag kassen nu, så er det stadig der, mit engagement ligger. Dem og så det gode købmandsskab. Jeg tager gerne 25 år mere. Eller...« siger han og holder en pause:

»I hvert fald mange år endnu.«

Der er i anledning af fødselsdag og jubilæum ekstra gode grunde til at kigge forbi tøjbutikken i Adelgade henover Kristi himmelfartsferien.

Om ikke andet så for at ønske den nu midaldrende købmand, 50 år 29. maj, tillykke med det hele.