Pastor Laier - præsten der blev billedhugger

En udstilling med malerier og livagtige portrætrelieffer i beton fra pastor Laiers hånd åbner i Baunhøj Mølle i Grenaa fredag 24. april med fernisering klokken 17.

Udstillingen er lavet i et konstruktivt samarbejde mellem Foreningen Pastor Laiers Kunst i Hjallerup og Grenaa Kunst og Musikforening, fortæller Bente Lyhne og Lisbeth Madsen, der begge er medlemmer af bestyrelsen i Grenaa Kunst og Musikforening. Med i tilrettelæggelsen af udstillingen er også tidligere formand Gert Broge.

I forbindelse med udstillingen holder dens kurator Klaus Marthinus et foredrag om Pastor Laier og hans værker og virke. Det er torsdag 7. maj klokken 16 i Baunhøj Mølle.

Åbningstiden i Baunhøj Mølle er sædvanligvis fredag, lørdag og søndag. Den er forlænget i denne udstilling, så der her er åbent fra onsdag til søndag, alle dage klokken 13 - 17.

Lidende Kristuskrop

Pastor Laier fik præsteembedet i Hjallerup i 1927, i en alder af 44 år. Hans prædikener var ofte præget af voldsomme udfald mod navngivne personer og institutioner.

I 1936 blev han landskendt, da han i Hjallerup præstegårdshave med konfirmanders hjælp rejste sit første kunstværk, det senere så berømte »Cementkrucifikset«. Det forestillede en realistisk lidende Kristuskrop med rødt blod løbende ud af sig.

En eskalerende konflikt med menighedsrådet og den kirkelige øvrighed kulminerede med et krav fra gejstligheden om, at Laier lod sig mentalundersøge, hvilket han nægtede. Han blev derefter pålagt at modtage en offentlig irettesættelse i Hjallerup kirke, og også denne ignorerede han.

Dette førte til, at han blev afskediget i 1937. Sognets borgere ønskede imidlertid, at han skulle forblive i embedet, men trods dette måtte han gå på pension for lydighedsnægtelse.

Et andet af Pastor Laiers værker, der skabte voldsom debat, forestillede Judas med rigtige indvolde væltende ud af maven. Indvoldene hentede han på det lokale slagteri. Også værket ”Griseoptoget” var omdiskuteret. Her var kirkeminister Bodil Koch afbilledet i bikini, og en gejstlig rider på en gris.

Opbyggede skulpturpark

Pastor Laier blev afskediget »i nåde« med pension. Da han samtidig ikke ønskede at flytte fra præstegården, blev han og hustruen Mette Marie sat ud af kongens foged. Parret flyttede derpå til en grund nord for Hjallerup, hvor de byggede et mindre hus, der i de kommende år blev rammen om familiens liv og om den skulpturpark, som pastor Laier opbyggede.

Derefter fulgte en lang kunstnerisk karriere med over 120 betonværker og et tilsvarende antal lerskulpturer og malerier, ofte med bibelske motiver og ofte med et hint til andre gejstlige, som Pastor Laier beskyldte for at være pseudo-kristne.

Samlingen indeholder også et stort antal portrætbuster af både ukendte og kendte, blandt andet Hitler, Kaj Munk, Stalin, Dronning Alexandrine. K.K. Steincke og HC Andersen.

Skulpturhaven ved familien Laiers hjem i Hjallerup blev i øvrigt et yndet turistmål for tusinder af gæster gennem 1950’erne og 1960’erne. Senere udstillingssteder er Kunsten, Louisiana, Den Frie, Charlottenborg og mange andre museer.

I 1967 blev Laier igen genstand for stor opmærksomhed, da skulpturhaven i Hjallerup blev ødelagt på grund af vejomlægning med den nu 85-årige Laier som magtesløs tilskuer. Dette lavede Jørgen Vestergaard og Broby-Johansen en kortfilm om ved navn ”Cementkrucifikset”.

Pastor Laier døde i 1969, og Mette Marie i 1978.

Blik for menneskekroppen

I sine unge år var Anton Christensen Laier ansat som assistent og portør ved kirurgen professor Rovsings klinik i København. Laier angiver selv arbejdet med døde menneskekroppe som en af årsagerne til hans evne til at modellere kroppe.

Dette bekræfter Bente Lyhne, der selv er udøvende kunstner. Hun fremhæver særlig hans evne til at gengive huden på en særlig livagtig og følsom måde, og Lisbeth Madsen peger på hans særlige evne til at fortrylle betonen til ganske livagtige udtryk hos den, han portrætterede.

Bente Lyhne er fascineret af Pastor Laiers insisteren på at udøve sin kunst trods den modstand, han mødte.

»Kampen mellem det åndelige og det jordiske er en eviggyldig kamp. For Pastor Laier var kunsten det middel han havde, til at komme frem med sin stemme i tiden.«

Værkerne og filmen

I Baunhøj Mølle præsenteres et udvalg af Pastor Laiers bedste skulpturelle værker og ikoniske portrætter af kendte personligheder fra før og efter anden verdenskrig. Historien om Laier bliver desuden fortalt gennem plancher og andre genstande fra hans kunstneriske virke.

Publikum har desuden mulighed for at opleve Jørgen Vestergaards og Broby-Johansens filmdokumentar ”Cementkrucifikset”.

De udstillede værker er i privat eje, og derfor er der ikke salg fra denne udstilling.