Hvad er nøglen til at tiltrække investorer, og hvad er årsagen til manglen på interesse?

»I juni 2022 vedtog Aarhus Byråd at sende 180 mio kr til den nødlidende lufthavn i Tirstrup og de to Djurslandske kommuner fulgte hver efter med 10 mio kr. Den private investor Stausholm undlod at investere forholdsmæssigt og derved var Stausholms 30 mio kr skåret ned til 0,4 %. De 30 mio kr var tabt i drift eller investering. Forudsætningen for de tre kommuners redningsaktion var at der skulle findes ca 100 mio kr hos en eller flere private investorer. Ellers var redningsaktionen i strid med EU`s regler for offentlig støtte. Nu er der snart gået 2 år siden redningsaktionen og der er stadig ingen privat investor tæt på trods 1 års udsættelse af fristen.

Hvorfor ikke? Ja måske er projektet slet ikke som ejerne forestiller sig. Fin forretningsplan som er hemmelig, Dannmarks næststørste vækstområde giver med sikkerhed grundlag for en international lufthavn og andre gode argumenter. Hvad er der galt?

Jeg tror på at Aarhus Lufthavns optageområde ikke svarer til befolkningsfordelingen. Vestdanmarks internationale lufthavn ligger i Billund. Den har over de sidste mere end 25 år udviklet sig stille og roligt og er i dag forbundet til over 120 direkte destinationer. Den tjener penge og er allerede over trafiktallene fra før Corona som den eneste lufthavn i Danmmark. I år vil den passere 4 mio. passagerer. Den har kun international trafik med direkte forbindelser til ”hubs” i London, Amsterdam (til sommer 6 daglige afgange), Paris, Frankfurt, Munchen, Istanbul (Turkish Airline er det hurtigst voksende luftfartselskab i Europa), Warszawa, Reykjavik, Oslo, Stokholm og Helsingfors. Det giver grobund for masser af erhverstrafik. I øvrigt har den et stort optageområde. Fra Odense over Trekantområdet til Sønderjylland, Esbjerg og produktionsdanmark i Vestjylland samt de store provinsbyer helt op til Aarhus. Jeg tænker det er Danmarks næststørste optageområde.

Jeg er selv flittig bruger af Billund lufthavn og har været det i mange år. Udbuddet af forbindelser er stort og priserne ud i verden er langt lavere end fra Aarhus Lufthavn. Jeg har mødt mange fra Aarhus og omegn rejse ud fra Billund og bevæger man op mod Randers vælger mange måske Aalborg i stedet.

Så det hjælper næppe at installere ”guldfacader” og inventar med designermøbler. Kunderne kommer for at rejse og ikke slænge sig i bløde stole.

Ambitionen om at nå 1,5 mio. passagerer senest i 2029 virker helt absurd. Man skal øge det årlige passagertal med næsten 200.000 og jo ikke glemme at der også skal tjenes penge samtidigt. I øjeblikket fosser pengene ud af kassen fordi man ikke i tilstrækkelig grad kræver passagerafgift ind. Nye ruter kræver store rabatter eller slet ingen afgift. Ryanair er en de største kunder i Aarhus Lufthavn og skal måske også fremover komme med flere nye ruter. Ryanair er jo kendt for at betale/kræve meget lave afgifter. Senest har de helt forladt lufthavnen i Frankfurt fordi de ikke kunne komme ned på de priser de var villige til at betale. Norwegian er vel også meget påholdende. Så indtægtssiden ser sløj ud. Der mangler simpelt hen internationale forbindelser til de store knudepunkter flere gange dagligt.

Efter trafiktallene i 2023 udnævnte man sig også til Danmarks hurtigst voksende lufthavn med internationale passagerer. Det var lige friskt nok. Målt på antal passager voksede Billund med mere end det dobbelte antal internationale passagerer i øvrigt svarende til halvdelen af Aarhus Lufthavns totale, årlige passager tal.

Routes Europe konferencen senere i år vil næppe styrke Aarhus Lufthavn væsentlig. Konferencen holdes i Aarhus men en stor del af de mange tilrejsende vil ankomme via Billund Lufthavn fordi den har de bedste, direkte forbindelser. Der ligger altså en lufthavn tæt på Aarhus allerede med gode internationale forbindelser ud i Europa.

Nu skal kassen så fyldes op igen senest i 4. kvartal 2024. Hvis det er muligt skal der findes en privat investor til at spæde op med 100 mio kr. Kroner der suser ned i kassen og bruges til at opretholde daglig drift. Hvis ikke nogen vil investere i det, så er der kun 2 muligheder tilbage - konkurs eller fornyet donation fra de tre ejer kommuner. Det er ulovligt i henhold til EU’s regler for offentlig støtte og pengene skal tages fra de tre kommuners budgetter og kommer til at mangle i budgetterne for f eks børne- og ældreområdet. Det er virkelig Lufthavn for enhver pris.

Jeg kan godt forstå at politikerne står i et dilemma, men de har jo selv bragt sig i den. De sidste 20 års historie i Aarhus Lufthavn burde være advarsel nok. Den ligger forkert men en flytning er i dag umulig. Bare forestille sig at få en miljøtilladelse til en ny lufthavn og Folketinget vil gå i helikopterperspektiv og sige at Jylland er dækket ind med international lufthavn. Men den del er jo som bekendt også opgivet. En flytning skulle være sket længe før Billund efter liberaliseringen af luftfarten i 80’erne tog fat på at udvikle sig til det den er i dag. Da sov man i timen i Tirstrup. Men det er jo ikke et problem da afstandene er korte i Danmark.

Der findes vel også en 3. mulighed. Sætte tæring efter næring. Gå tilbage til at være regional/inderingslufthavn, charterluft havn og md regionale forbindelser til London Standsted, Oslo og eventuelt Stokholm. Jeg tænker at de to Djursland kommuner vil være tilfredse med de arbejdspladser det giver. Dette kunne jo være Plan B.«