Ruths bror i Australien har styr på Voldums fortid

Ruth Laugesen er oprindeligt englænder og kom til Danmark for 34 år siden. Hun har boet i Voldum i 33 år og kender det meste af byen, blandt andet i kraft af sit tidligere job som pædagog i den lokale børnehave.

Under arbejdet med forberedelserne til forskellige kulturfest-arrangementer er hun kommet til at vide endnu bedre. Det samme er hendes bror Paul Hammond, der bor i Perth i Australien. På trods af at han hverken kan læse eller skrive dansk, har han efterhånden og helt unik viden om Voldum i gammel tid.

På jagt på nettet

Da Ruth blev spurgt, om hun ville være med i forberedelserne af kulturfesten i Voldum, betænkte hun sig ikke længe. Ud over flere mindre opgaver i sin arbejdsgruppe har hun påtaget sig to ganske store projekter. Den ene er en informationstavle med kort over Voldums bykerne i 1816 samt tegninger og oplysninger om nogle af de centrale bygninger på den tid og senere. Den anden er en billedfortælling i bogform på omkring 150 sider med før-og-nu billeder af 60-70 huse i byen. Titlen er ’Voldum, Bramstrup og Nielstrup før og nu’.

Ruth har selv lagt et kæmpe arbejde i det, og undervejs har hendes bror Paul været utrættelig i sin søgen på nettet efter kort, tegninger, fotos og dokumenter til brug på både tavlen og i bogen. Ud over de flotte resultater, der er kommet ud af de to søskendes samarbejde, har det også givet noget på det personlige plan.

»Det har virkelig givet os et tættere forhold med den fælles interesse, som vi dyrker sammen,« siger Ruth og tilføjer med et skævt smil:

»Men jeg tror måske, at hans familie føler sig lidt overset ind imellem.«

Ide fra Keyworth

Ruth kender både infotavle og før-og-nu bog fra landsbyen Keyworth, hvor hun er vokset op. Her har man to-tre infotavler og flere såkaldte postkortbøger med fotos af de gamle huse. Det er Paul selv og hans og Ruths far, der er ophavsmænd til Infotavlerne i Keyworth. De lavede den første i 2008.

Paul har boet i Perth i cirka 30 år, så her var han også med på distancen. Han var straks klar, da Ruth bad ham om at hjælpe med infotavlen i Voldum. Som landskabsarkitekt, kunstnerisk begavet, lettere perfektionistisk og historieinteresseret var han den rette mand.

»Ja, han har holdt mig til ilden. Paul er ægte interesseret i historie. Han synes selv, at Australien er så nyt et land på den måde, at der ikke er så meget nedskrevet historie som i Danmark.«

Sideløbende med Ruths forsken i bøger og arkiver samt samtaler med levende kilder, googler Paul adresser, navne og årstal, og han går ikke på kompromis, når det ind imellem har været vanskeligt at stedfæste nogle af de gamle bygninger. Ruth vidste det ikke, men ud fra luftfotos fandt Paul eksempelvis ud af, hvor bryggergården havde ligget i Nielstrup. Ved hjælp af gamle kort fandt han også frem til, hvordan Rigtrupvej delte sig omkring det gamle gadekær i gamle dage.

Ud fra fotografier har Paul gengivet de gamle huse i stregtegninger og lavet layoutet til informationstavlen, mens Ruth har udvalgt bygningerne og skrevet teksterne.

Postkortbilleder

Med til at kickstarte Voldum-versionen af billedbogen var en sending gamle postkortbilleder fra postkortsamler/historieinteresserede Kurt Villy Svendsen, tidligere Hadsten. Siden har Ruth langsomt fundet frem til en bred vifte af lokale beboere med gamle fotos og en god historie i ærmet.

Hun har desuden fået god hjælp af Erik Laursen, der arbejder på Rigsarkivet i Viborg, har rødder i Voldum og er administrator for facebooksiden ’Voldum og Rud Sogne’. Også lokalhistorikeren Enevoldsens bøger ’Træk af Voldum Sogns Historie’ og ’Træk af Rud Sogns Historie’ er blevet gennemtrævlet, og Enevoldsens mange facts er kommet til ære og værdighed igen. Desuden har Ruth lånt materialer på både Nielstrup Museum og Hadsten Egnsarkiv.

Den lokale fotograf Henrik Thomsen og Ruth går sammen rundt og fotograferer husene, som de ser ud i dag. Paul Hammond har også hjulpet med layoutet til bogen.

Ruth har arbejdet på bogen og infotavlen i cirka 10 måneder, og bogen er gradvist vokset fra 80 sider til cirka 150, efterhånden som hun er stødt ind i flere og flere spændende historier. Hun synes selv, at hun endnu mangler at fortælle om en del af de gamle huse i Voldum, Nielstrup og Bramstrup. Ét sted skal hun dog stoppe, og det bliver nok ikke til flere end de knap 70 huse, hun har udvalgt.

»Måske bliver nogle inspireret til at lave bind 2.«