Ildsjæleprisen 2021: Gigtforeningen hylder frivillig fighter fra Knebel

Hvad stiller man op, når man er på bryllupsrejse på den anden side af jorden – og fra den ene dag til den anden bliver ramt af en alvorlig gigtsygdom, som ændrer alt?

Den nu 42-årige tidligere gymnasielærer Jeanette Andersen fra Knebel var en helt almindelig sund og rask kvinde. Men i 2011 blev hun på sin bryllupsrejse på Bali ramt af gigtsygdommen lupus, som har påvirket hendes liv lige siden.

Hun har måttet opgive jobbet som gymnasielærer og drømmen om at få børn. I stedet har hun valgt at hjælpe der, hvor hun kan, og i dag er hun en kæmpe inspiration og foregangskvinde for andre, der lever med en kronisk sygdom.

Lupus er såkaldt autoimmun, hvilket betyder at kroppens eget immunforsvar angriber kroppens organer, der skades. Led, hud, blod og nyrer bliver ofte angrebet, men også nervesystem, lunger og hjerte kan påvirkes.

Sygdommen er mest almindelig blandt kvinder; ca. 90 procent af alle der er ramt, er kvinder.

Et frivilligt forbillede

»Der har altid været en rød tråd i Jeanettes frivillige arbejde. Lige fra hun troppede op i det midtjyske lupus-netværk for snart ti år siden og blev kontaktperson for unge mennesker med den indgribende sygdom – og til i dag, hvor hun spiller en fremtrædende rolle i den internationale kamp for at styrke gigtpatienters muligheder og livskvalitet,« lyder nogle af roserne fra Gigtforeningen til Jeanette Andersen.

Hun er aktiv i Lupus Europe og i den europæiske gigtorganisation, EULARs, patientafdeling, PARE.

»Her stiller Jeanette Andersen skarpt på de problematikker og udfordringer, der er fælles for mennesker med gigt – uanset hvor i verden de bor. Hun står også i spidsen for den årlige Edgar Stene-konkurrence, hvor patienter fra hele Europa skriver et essay om et emne, der kan samle alle på tværs af grænser. Det er der kommet mange stærke og velskrevne vidnesbyrd ud af – til inspiration for andre med gigt og som øjenåbnere for resten af samfundet,« fortæller Gigtforeningen.

»Du ved, og du viser gennem dit arbejde, at alle har et potentiale, og du insisterer på, at enhver skal have mulighed for at folde det ud. Du formår at give den indstilling og faste overbevisning videre til dine omgivelser – og du styrker på den måde andre mennesker med gigt i deres kamp for at leve et godt og rigt liv,« sagde Gigtforeningens bestyrelsesformand, Ulrik Bülow, i sin tale ved overrækkelsen af Ildsjæleprisen.