Ældres værksted: »Vi er blevet helt og aldeles glemt«

Luk øjnene og forestil dig et kreativt værksted for ældre. Hvad ser du?

Måske træfigurer, glasarbejde, smykker, strikketøj? Det hele akkompagneret af rolige bevægelser og en duft af kaffe?

Jep. Du rammer plet. Men du skal tilføje rynker fra smil, en konstant snakken og en stemning af ihærdighed og skabertrang, som ville gøre selv den flittigste kunstner jaloux.

Der er usædvanligt mange kreative mennesker i pensionsalderen i og omkring Tirstrup. De elsker at arbejde med hænderne, og der er en god blanding af kvinder og mænd. Hver uge har multiværkstedet for seniorer, også kaldet Virkelyst, nemlig helt op til 40 brugere og besøgende.

Udefra ser det ikke ud af meget, for værkstedet holder til i de gamle butikslokaler på en tankstation. Det ser faktisk næsten lidt sølle ud, når man kører forbi på Århusvej, men stiger man ud af sin bil, og går hen og kigger indenfor, så tager det ikke mange sekunder, før det står klart, at her skabes værdi af såvel den materielle som den menneskelige slags. Både i den gamle kiosk, hvor cigarethylderne nu er fulde af glasplader og lædervarer. Eller i den nedlagte vaskehal, som nu er omdannet til et særdeles velassorteret træværksted.

Men værkstedet eksisterer kun på nåde af den lokale brugsuddeler, som gratis stiller lokaler til rådighed. Siden juli har kommunen nemlig ikke støttet ældreaktiviteterne i Tirstrup, som i skrivende stund er overladt ganske til sig selv.

Det er dyrere at lukke os ned

Syddjurs Kommune har nemlig fjernet al støtte til multiværkstedet i Tirstrup, ja faktisk alle aktiviteter for ældre i byen, og om det er stive regler, nødvendige besparelser eller fordi politikerne simpelthen har sovet i timen, og derfor ikke reelt kender til den værdi, værkstedet tilsyneladende skaber for brugerne, er der mange, og derfor reelt ingen svar på.

Tovholder og praktisk daglig leder af multiværkstedet Inge Berthel har sammen med andre aktive ældre forsøgt at få byrådspolitikerne til at interessere sig for problemet med mangel på lokaler i Tirstrup, men helt uden held.

»Vi har en fornemmelse af, at de slet ikke ved, hvad der foregår her i Tirstrup, og så spiser de os af med tomme politikersvar. De foreslår løsninger, som ikke har gang på jord, for eksempel at vi da bare kan køre til Knebel eller starte en forening, og så glemmer de os igen,« mener Inge Berthel, som startede værkstedet for seks år siden.

Det gjorde hun, mest fordi hun gerne ville have et sted at arbejde kreativt, men siden er hun blevet overrasket over, hvor meget det sociale er kommet til at betyde.

»Her kommer mange forskellige mennesker. Nogle er produktive, andre kommer bare og får en kop kaffe og en snak. Men vi kan rumme alle her, og jeg er ikke et sekund i tvivl om, at værkstedet skaber livskvalitet for dem, der kommer her.«

Samarbejde er styrken

Inge Berthel understreger, at værkstedet kun fungerer, fordi så mange hjælper til, og at det netop er det, der er styrken. Samarbejdet.

De er enige om, de fire kvinder, som i dag sidder rundt om bordet og laver juletræer af glas, at værkstedet sådan helt lavpraktisk forebygger ensomhed hos de ældre, som ellers ikke ville have et sted at komme.

»Og det bliver altså meget dyrere for kommunen at ignorere os i det lange løb. Det kan ikke hjælpe noget, at man kun giver penge til dem, der allerede er syge,« pointerer Inge Berthel.

Hun medgiver, at værkstedet adskiller sig lidt fra flere af de andre seniorværksteder, der er rundt omkring i kommunen. Der er tidsrummet for aktiviteterne typisk kortere, og der er ofte krav om, at man tager sine ting med sig og efterlader lokalerne tomme og klar til næste aktivitet. Den form passer Tirstrup-modellen ikke ned i, men til gengæld er værkstedet på tankstationen et af de mest besøgte i hele kommunen, vurderer Inge Berthel.

Hun og de andre brugere håber inderligt, at de kan få lov at blive i bygningerne.

Den lokale brugsuddeler har på, ikke særlig købmandsagtig vis, givet dem lov til at bruge lokalerne gratis, fordi han ved, hvor mange mennesker, værkstedet betyder noget for.

»De bliver ikke smidt ud foreløbig, men det kan da godt være, jeg på et tidspunkt gerne vil have lidt i husleje«, siger Claus Lundberg,

Det synes Inge Berthel ikke er for meget at forlange, så kommunen må finde en måde, den kan støtte værkstedet økonomisk. Men det kræver, mener hun, at politikerne får øjnene op for, hvor stor værdi værkstedet har.

Udvalgsformand: Ikke godt nok

Besparelser i Syddjurs Kommune har de sidste år medført, at der er fjernet fem millioner kroner fra ældre-aktivitetsområdet. Det er gået ud over aktiviteter arrangeret af centerrådene på alle plejecentre i hele kommunen, som flere steder er blevet nedlagt.

»Alle har måttet holde for«, som den snart afgående udvalgsformand for Sundhed-, Ældre og Social, Jan Fischer, siger det.

»Det er ikke godt nok, at vi har en gruppe aktive ældre medborgere, som risikerer at stå uden tag over hovedet, men pengene er der ikke. Der er ikke noget at gøre.«

På opfordring af kommunen er der som erstatning for de tidligere centerråd oprettet foreninger, som giver mulighed for at søge økonomiske midler til for eksempel husleje.

»Det fungerer næsten alle andre steder i kommunen, hvorfor kan de så ikke gøre det samme i Tirstrup?«, spørger Jan Fischer.

Burde belønnes

Det vil Ældrerådet i Syddjurs gerne svare på. Den netop nyvalgte formand Rita Vinding glæder sig over, at frivillige ældre mange steder har fundet en løsning, og i dag stadig kan tilbyde aktiviteter, efter de besparelser på ældreområdet, som hun betegner som en ødelæggende og direkte skadelige for den brede forebyggelse på ældreområdet.

»Det er hårdt arbejde at køre en forening, og som situationen er i Tirstrup i dag, så er der ikke nogen, der er klar på at løfte den opgave. Seniorerne i Tirstrup har mange ressourcer, men de vælger at bruge alle deres frivillige kræfter på at skabe det her fantastiske multiværksted, som så mange mennesker hver uge har glæde af. Det burde blive belønnet,« siger hun og understreger desuden den særlige situation i Tirstrup:

»Alle andre steder, hvor man har fjernet støtten, har der stadig været mulighed for at blive i bygningerne. I Tirstrup er der ingen bygninger, og vi kan altså ikke forlange, at de skal flytte sig mange kilometer for at deltage. Det er ældre mennesker, vi har med at gøre. Vi kan ikke bare sidde overhørig, at 30 mennesker ikke har tag over hovedet,« afslutter hun.

Det netop nyvalgte ældreråd har, som det forrige, en forventning om, at der fuldt ud rettes op på de forringelser af velfærden for ældre, som de senere års besparelser på ældreområdet har medført. Det stemmer ikke overens med kommunens politik om, at ville forebygge og bekæmpe ensomhed, udtaler rådet.