Entreprenør, iværksætter og idemager takker af

RYOMGÅRD Autocamperen står parkeret på en central plads på den efterhånden store plads, der udgør udeomgivelserne til Gerstrøm Entreprenører på Vestergade 77.

Den glæder Hanne og Søren Gerstrøm sig til at bruge flittigt i de kommende år til ture ud i Europa. Det bliver der nemlig god tid til, når kaptajnen himself går fra borde og overlader styrepinden helt og aldeles til næste generation, børnene Judith, 39, og Philip, 37.

Generationsskiftet blev allerede påbegyndt for nogle år siden, og sidste fase afsluttes i indeværende år.

”Det er alvor nu. Tiden er kommet, hvor jeg ikke skal blande mig mere i driften af Gerstrøm Entreprenører, og det har jeg det godt med. Jeg ved, at Judith og Philip er klar til at overtage ansvaret og kan arbejde sammen om opgaven,” siger Søren Gerstrøm.

”Hvis de vil have et godt råd i ny og næ, er jeg naturligvis klar som konsulent, hvis de da vil betale, hvad jeg koster,” griner han højlydt.

Ungdomsskolen

Det er en imponerende erhvervsmæssig bedrift, som den automekaniker-uddannede (hos Svend Pilgaard Automobiler) Søren Gerstrøm har begået, siden han i 2000 startede ud for sig selv efter en lang periode, over 20 år, i den daværende Midtdjurs Ungdomsskolen som underviser i Erhvervsklassen (E-klassen i folkemunde) med ansvar for de knægte, der ligesom ham selv syntes, at hverdagen var meget sjovere, hvis de kunne få lov til at tage en kedeldragt på og arbejde i et metalværksted i stedet for bare at skulle være tvangsindlagt til at løse matematikopgaver og skrive danske stile.

Metalværkstedet blev også centrum for Ungdomsskolens Crossklub, der med Søren Gerstrøm som primus motor og højt respekteret mekaniker og leder, fik skabt en klub, som der stod ry om over det meste af landet. Mange af de unge kørere var flittige til at støvsuge de forskellige mesterskaber for førstepladser.

Miljøet tiltrak både sønner og fædre, der flittigt drejede og skruede i værkstedet op til de store løb. Manglede en dreng en genstand til sin cross’er før et stort løb, var Søren Gerstrøm ikke bleg for at starte bilen og køre ude i natten til et centrallager i Svendborg for at hente den manglende genstand, så knægten var optimalt kørende dagen efter.

En gummiged

I 2000 var tiden i Erhvervsklassen og Ungdomsskolen forbi.

Søren Gerstrøm startede i stedet ud i det små som selvstændig entreprenør med en enkelt gummiged.

Et større gravearbejde for XL Byg Ryomgård på den anden side af Vestergade gav ham hurtigt den nødvendig ballast og pondus til at få sit firma i gang.

Ret hurtigt begyndte det at gå stærkt, og tjept blev enmandsbutikken til flere og flere ansatte og en større forretningsmæssig portefølje: Entreprenørarbejde ud i alle hjørner, transport, grusgrav, nedbrydning/nedrivning m.m.

Hans initiativrigdom og evne til at få ideer var allerede dengang legendarisk.

Lakmusprøven blev reelt etableringen af udstykningen Søparken på Marienhoff i 2005, som Søren Gerstrøm igangsatte på privat initiativ. Her lærte han om både sol- og skyggesider ved at være selvstændig erhvervsdrivende med lyst til at skabe værditilvækst.

I dag er Gerstrøm Entreprenører inde over Syddjurs Kommune plus en lang række private virksomheder i Østjylland. Her er kundekredsen meget fast og har været det længe.

70 ansatte

Siden er Gerstrøm Entreprenører vokset sig større og større. I dag beskæftiger virksomheden cirka 70 ansatte, så Judith og Philip Gerstrøm er helt på det rene med, at der venter dem en stor ledelsesmæssig opgave. Begge har bygget op til generationsskiftet og har det nødvendige overblik og de rigtige muskler til at bygge videre på faderens livsværk.

Philip Gerstrøm, som allerede har været med i ledelsen i mange år, vil være på 24-7, mens Judith Gerstrøm vil være tre dage fast på kontoret, og de to andre dage bruge krudtet på sin egen virksomhed, webshop’en By Stroom, der gør sig i pusletasker, amme- og ventetøj, som hun selv designer.

”Philip og Judith vil supplere hinanden godt og er enige om, hvordan de vil arbejde sammen. Jeg er helt tryg ved, at overlade dem nøglerne,” siger Søren Gerstrøm, der for nogle år siden fik et vink med en vognstang om, at det var tid til at geare ned. Hans hjerte var på overarbejde, kunne lægerne konstatere, og fra da af begyndte tankerne om at stoppe helt. Fredag inviterer Hanne og Søren Gerstrøm familie, venner, medarbejdere og forretningsforbindelser til goddag og farvel reception på Vestergade 77 i et stort telt.

I løbet af det næste års tid flytter parret fra Vestergade. . De har købt en grund i Ryomgård midtby, hvor de vil bygge nyt hus og tillige en større garage, hvor Søren Gerstrøm skal bruge de næste mange år til at udfolde sig med sin store hobby, veteranbiler af alle slags. Men først skal autocamperen ud at rulle.