Rolls-Royce genskaber ikonisk dame med hjælp fra den danske stjernedesigner

Det er et stykke markant bilhistorie, som nu genopstår i ny form på De Britiske Øer.

Rolls-Royce har nemlig givet Spirit of Ecstasy, som er mærkets ikoniske kølerfigur, en designmæssig opdatering, så den elegante kvinde passer til fremtidens elbiler og i første omgang den nye elektriske Spectre, som Rolls-Royce lancerer næste år.

Den nye figur er genskabt i en form, der lægger sig mere op ad originalskitserne, som blev udført af kunstner og skulptør Charles Sykes i sidste århundrede. Den nye er med sine cirka 8 cm i højden et par cm lavere end den nuværende gudinde.

Danske Anders Warming, der tiltrådte som designchef for Rolls-Royce i fjor, trækker linjerne op.

»I år for 111 år siden blev Spirit of Ecstasy en officiel del af Rolls-Royce. Alligevel er hun kommet til at repræsentere en spirituel retning for vores brand. Hendes form fanger mærket perfekt - hun læner sig frem og udtrykker vores ubønhørlige jagt på fremskridt, og hendes kjole flyder yndefuldt i vinden og gengiver roen i vores produkter i bevægelse. For Spectre og videre bliver hun lavere og mere fokuseret; rustet til hidtil uset fart og den spændende fremtid, hendes tilstedeværelse vil definere,« siger Anders Warming.

Historisk drama

Her passer den nye kølerfigur med elegante afrundede former, som samtidig er med til at sænke luftmodstanden, godt ind. Selv om det ikke burde batte meget på en imposant Rolls-Royce.

Forud for genskabelsen af den mere end 100 år gamle kølerfigur har Rolls-Royce engageret et større felt af kunstnere, som kom med forslag, der i sidste ende blev bedømt af en jury med Anders Warming i spidsen.

Det er dog kun på helt nye modeller, at figuren optræder. På de klassiske modeller som Phantom, Ghost, Wraith, Dawn og Cullinan vil den oprindelige muse være i front.

Bagved ligger der et klassisk drama, som tager udgangspunkt i freelancejournalisten og motorentusiasten John Montagu, som fik skabt ”The Car Illustrated”, der var Englands første motormagasin.

Hans gode ven, Claude Johnson, som havde forbindelse til Charles Royce og Henry Rolls, der skabte Rolls-Royce, havde den unge og attraktive Eleanor Thomsen som sekretær. John Montagu fik hende ansat på sit blad, og de indledte en affære. Sideløbende levede den ellers fornuftige dame et dobbeltliv, hvor hun om aftenen klarede eksotiske danse og stod model for den unge skulptør Charles Sykes.

Kunstneren blev tilknyttet magasinet, hvor han bl. a. illustrerede den samtidig initiativrige Eleanor på forsiden som ”Alice in Motorland”, efter at hun var med til at arrangere det berømte engelske 1.000 miles-løb i julen 1905.

Skulle være unik

Rolls-Royce ville gerne skille sig ud, og Claude Johnson, som nu var blevet direktør for firmaet, ville sætte en stopper for de mange hjemmelavede kølerfigurer, som ejerne selv satte op. Sykes fik opgaven og skabte en figur i bronze, som angiveligt har den græske marmorstatue af Nike fra Samothrake, kaldet sejrsgudinden, som forbillede, men som også skal illustrere ynden ved en skibsstævn.

Den lignede angiveligt Eleanor, som Sykes menes at have været hemmeligt forelsket i.

Det er dog aldrig blevet bekræftet, at det er den unge dame.

Hun døde selv i 1915 på vej hjem fra en tur til Indien, hvor hendes skib blev ramt af en tysk torpedo i Middelhavet.