Anlægget er stadig ikke klar, men pingvinerne lander i Grenaa i denne uge

Når foråret nærmer sig, plejer det at være storken, der nyder størst bevågenhed i fugleverdenen om dens ankomst.

I år må storken dog nok se sig henvist til andenpladsen, når Djurslands mest omtalte fugl de seneste år endelig træder ind på scenen.

Det er nemlig i løbet af foråret, at det meget omtalte - og enormt omdiskuterede - pingvincenter i Kattegatcentret står klar.

Centeret er blevet ramt af flere forsinkelser. Senest i slutningen af 2021, hvor Kattegatcentret blev oversvømmet, og en del af ventilationssystemet tog skade. Lige nu venter centret på reservedele hertil, og direktør Karsten Bjerrum Nielsen forventer, at det nye pingvincenter kan åbne i juni.

De bevingede indbyggere i pingvincenteret; de ankommer dog allerede i næste uge, men det bliver ikke et problem, lyder det fra direktøren.

»Der kommer fire par i første omgang, som har været i Legolands pingvincenter, og vi har vores store karantæneområde, som er klar til at tage imod. Her er ventilation og de bliver trænet og har adgang til vand, så her kan de sagtens gå et par måneder uden problemer. Det er et kompliceret byggeri, og derfor er der naturligvis en backup-plan, hvis man ikke når at blive færdig til den oprindelige tid. Karantæneområdet er dog også et sted, de skal vænne sig til, fordi det er et område, vi også kommer til at bruge i den daglige håndtering af dyrene,« fortæller Karsten Bjerrum Nielsen.

Mere end pingviner

Ud over de otte pingviner, der i første omgang ankommer til Kattegatcentret, så er der planlagt ankomsten for yderligere seks pingviner i løbet af foråret.

De kommer til centret fra England og skal således i 30 dages karantæne, når de lander i Danmark.

Det giver stadig god plads til, at de altså første 14 pingviner kan være klar til, at publikum kan opleve dem, når det nye center forventes at åbne i juni.

»Oprindeligt håbede vi jo på åbning i april, men nu arbejder vi benhårdt på at være klar til at åbne før højsæsonen for alvor går i gang. Som sagt er det et kompliceret og stort byggeri, for det er jo ikke kun pingvincenteret, vi får tilføjet. Vi får også ny skoletjeneste og udvider backstage-forholdene, så udbygningen på 1400 kvadratmeter er nærmest en fordobling af vores areal. Samtidig bygger vi om forskellige steder og giver mere plads til vores gæster. Det er nogle rigtig gode ting at få sat i værk i samme ombæring,« konstaterer Karsten Bjerrum Nielsen.

God start på året

Selv om de seneste to år har været særdeles udfordrende under corona-pandemien, så har starten på 2022 været positiv i Kattegatcentret. Godt nok blev januar også indledt med tre ugers nedlukning, men derefter har det taget fart.

»Vi havde en virkelig god vinterferie med masser af besøgende, og generelt ligger vores gæstetal rigtig godt. Det lover selvfølgelig godt, og så har vi naturligvis også store forventninger til det nye pingvinanlæg,« lyder det fra Karsten Bjerrum Nielsen.

I øjeblikket arbejder flere af centrets ansatte sammen med ansatte i pingvincenteret i Legoland for at lære håndteringen af den helt nye dyreart i Kattegatcenteret.