Kulturudveksling er et hverdagseventyr

At stå op til en velkendt trummerum og kende hvert et hjørne af sin hjemby til hudløshed er der sikkert mange unge, som oplever. Eduard Mrazek har gjort det stik modsatte de sidste syv måneder.

Han er 17 år, og opvokset i Bratislava i Slovakiet og har siden august skiftet sin velkendte tilværelse i Slovakiet ud med en dansk værtsfamilie i først Glesborg og derefter Voldby uden for Grenaa og Grenaa Gymnasium.

Det at bo hos en familie i Danmark og lære sproget, den danske livsstil og danske traditioner og mentalitet at kende har været en stor oplevelse for Eduard.

»At komme til Grenaa var meget dejligt. Sidste gang, jeg var i Danmark, var som barn, da jeg var på ferie. Nu var jeg her igen som en ung mand alene i et fremmed land. Det var meget anderledes og lidt skræmmende,« fortæller Eduard.

Udfordre sig selv

Eduard er taget på udveksling for at udfordre sig selv og lære at stå på egne ben og udforske et andet sted.

»Jeg var virkelig glad for det, jeg oplevede og lærte i de første uger. De mennesker, jeg mødte var meget søde, og det betød rigtig meget for mig,« siger Eduard.

En naturlig del af et udvekslingsophold er at reflektere over forskelle og ligheder mellem det man kommer fra i forhold til det nye.

»Den største forskel, jeg har oplevet er, at atmosfæren i Danmark er meget afslappet. Folk i Danmark er meget åbne, byder velkommen og virker ret lykkelige det meste af tiden. Da min første værtsfar sagde undskyld, fordi han var lidt gnaven en dag, tænkte jeg, hvad han mon mente?,« fortæller Eduard med et smil.

»Der bliver også spist meget slik og dessert i forhold til, hvad jeg er vant til, men hvem kan bebrejde dette, når der er så meget hygge og varme som en del af kulturen?,« fortæller Eduard.

En dejlig by

Grenaa betyder meget for Eduard efter syv måneder i byen.

»Jeg synes det er en meget dejlig by. Den er ikke stor som Bratislava, som jeg kommer fra, men den er meget hyggelig.«

Eduard snakker stadig mest engelsk, men ordet hyggelig bliver brugt hjemmevant.

»Mine favoritsteder er helt klart skoven og kysten. Skoven og parken, der går helt ned til kysten, er meget smuk, og jeg elsker at gå ture dér eller løbe,« siger Eduard, der også har udforsket de små skove omkring Grenaa på cykel.

»Mit andet favoritområde er havnen. Jeg elsker at gå og kigge ud over havet og lade tankerne vandre og filosofere over de udfordringer, jeg har klaret på mit udvekslingsophold. Jeg tror virkelig disse to steder vil være en del af mig fra nu af,« siger Eduard.

At være værtsfamilie

En ting er det at komme til Danmark, men hvorfor melde sig som værtsfamilie for et ungt menneske fra et andet land?

»Det er ikke altid, man har mulighed for at tage på jordomrejse, men det er altid muligt at invitere verden hjem til os selv og derigennem få nye kulturoplevelser,« fortæller Elisa Sievers, der er Inbound Manager i GO! Study Scandinavia, som har ansvaret for Eduards udvekslingsophold.

»På den måde kan man gøre en forskel og få en kæmpe betydning for et ungt menneske fra et andet land. Vi formidler “hverdags-eventyr” mellem danske familier med interesse for kulturmøder og internationale unge med det formål at give forståelse for hinandens måder at leve og tænke på. Vi har forskellige traditioner omkring fester og helligdage, som er spændende at få indblik i, men drømmene og udfordringerne er ofte de samme. Møderne skaber netværk og langvarige relationer mellem almindelige familier på tværs af grænser og generationer. Det giver tryghed for den unge at bo hos en familie fremfor at bo på et kollegium, og det er en kæmpe gave for begge parter at få indsigt i hinandens hverdag, kultur, mentalitet og traditioner. Hvis vi skal male med den helt store pensel, tror vi det er med til at skabe fred i verden, at vi lærer om hinanden og prøver at sætte os i hinandens sted,« siger Elisa.

Værtsfamilien giver kost og logi til den unge, som til gengæld har pligter i familien på lige fod med de øvrige medlemmer. Forældrene i hjemlandet dækker øvrige udgifter som transport,kontingenter, tøj og cafébesøg og så videre. Organisationen støtter eleven og værtsfamilien gennem opholdet med sparring og hjælp til for eksempel flytning, hvis kemien ikke passer.

»Det er en vigtig værdi for os at parterne får støtte og hjælp undervejs,« siger Elisa Sievers.

Nærmere oplysninger om det at være værtsfamilie kan fås ved at kontakte Go! Studyscandinavia på 70404544.