Torben og Irma cykler for kritisk syge børn

Da Torben Larsen nåede Paris i 2018 svor han, at han aldrig igen skulle cykle de omkring 1250 kilometer fra Silkeborg til Paris med Team Rynkeby. Det løfte holdt ikke ret lang tid, for nu træner den 69-årige pensionist fra Skanderborg igen benhårdt som en del af Team Søhøjlandet med det formål at samle penge ind til kritisk syge børn.

»Jeg kan rigtig godt lide konceptet. At vi gør en indsats for at hjælpe syge børn i Danmark. Og så får jeg det rigtig godt med mig selv - jeg har for eksempel tabt mig 11 kilo siden 3. januar,« siger Torben Larsen, der når at blive 70 år inden afgangen.

Denne gang har han en af sine naboer fra Lillesøområdet i Skanderborg med på holdet. De kendte ikke hinanden, inden tilmeldingen. Men nu bruger de mange timer sammen.

Lægger sig i læsiden

Tre gange i ugen træner de to sammen med resten af Team Søhøjlandet, som dækker rytter fra Skanderborg til Silkeborg og op til og med Viborg.

Torben Larsen og naboen Irma Valantinaite, som fylder 35 år tre dage før afgangen den 9. juli, griner begge af tilfældigheden i, at de for nylig mødte hinanden for første gang, selvom de i flere år har boet næsten ved siden af hinanden.

»Irma er en af de stærke kræfter på holdet, som altid lægger sig i vindsiden, når det blæser,« lyder det fra Torben Larsen, der nyder fællestræningerne.

Der bliver snakket med mange gode folk sådan en aften.

»Der er et fantastisk fællesskab på holdet. Når vi for eksempel kører 56 kilometer en aften, når vi at køre ved siden af mange forskellige. Vi kender mange af hinandens livshistorier,« siger Torben Larsen

Vil give noget igen

En af livshistorierne er Irma Valantinaites, der for 15 år siden flyttede til Danmark fra Litauen. Hun skulle i gang med at studere.

Nu bor hun i Skanderborg, arbejder i Aarhus og er ekstremt god til at danse.

»Jeg blev så vild med at bo i Danmark, at jeg fik lyst til at give noget tilbage - og så faldt jeg over en artikel om Team Rynkeby gennem mit arbejde. Det gav rigtig meget mening for mig at blive en del af Team Rynkeby - også fordi jeg har familie, der døde af kræft. Så det ligger mig meget nært,« siger Irma Valantinaite.

Den 34-årige litauer cykler næsten dagligt.

En af ruterne er en tur rundt om Skanderborgsøen.

»Jeg bliver simpelthen så glad af at cykle,« lyder det fra Irma Valantinaite med et stort smil. Smilet er også stort, når hun fortæller om dans. Hun har i mange år danset standarddans. Det er hun faktisk ret god til.

Tidligere på året vandt hun danmarksmesterskabet i en dansekonkurrence.

Samler penge ind

Netop dansen brugte Irma Valantinaite også til at samle penge ind til Team Søhøjlandet. Hun og de andre ryttere hjælper hver især med at samle penge ind til holdet ved at holde events.

Irma Valantinaite holdt et danseevent i Silkeborg, og Torben Larsen holder den 29. maj et golfevent.

»Jeg plejer at spille golf hver torsdag formiddag, men det er sat på pause nu - jeg kan ikke holde til både at gå 10 kilometer på golfbanen og så cykle mange kilometer om aftenen,« siger Torben Larsen.

Dermed må man sige, at fokus er på Team Rynkeby frem til juli.

Foreløbigt har Team Søhøjlandet samlet mere end en halv million kroner ind til kritisk syge børn.

»Vi håber selvfølgelig, at vi når at samle mange flere penge sammen,« lyder det fra de to ryttere.

Fejrer i Paris

Om halvanden måneds tid går turen altså mod Paris for de to Skanderborg-ryttere og deres 18 holdkammerater, hvoraf to er fra Låsby.

Og de glæder sig begge to helt vildt. Til at mærke følelsen af at lykkes med at cykle mere end 1200 kilometer på syv dage. De cykler alt mellem 85 og 224 kilometer om dagen.

Den korteste strækning er dagen, hvor holdet ankommer til Paris.

»Det glæder vi os til. Min kæreste kommer ned og tager imod mig. Det passer med, at vi har været kærester i tre år på det tidspunkt, så vi bliver og fejrer det og min fødselsdag,« siger Irma Valantinaite.

2022 på tatovering

Torben Larsens hustru nøjes denne gang med at følge cykelanstrengelserne hjemme fra Skanderborg. Hun og 11 andre familiemedlemmer var med i Paris, da han dengang cyklede i mål.

»Det var stort dengang. Men i år tager jeg alene hjem fra Paris. Jeg markerede også cykelturen med en tatovering af en gul cykel, Eiffeltårnet og 2018. Så når jeg kommer hjem fra Paris skal jeg selvfølgelig også have tatoveret 2022 på,« siger Torben Larsen og peger på sit højre ben.