Fra Aarhus til Knebel: Siciliansk familie fandt lykken for foden af Mols Bjerge

Limoncello, Campari, espresso og Moretti. Hylderne bag baren på Restaurant Mols Bjerge bugner med italienske produkter. Det samme gør sig gældende i køkkenet, hvor duften af hvidløg og friske krydderurter flyder ud i lokalerne som en brudt chokoladefondant.

Det er der en god grund til. For for et år siden flyttede Familien Maltese nemlig ind, og de laver udelukkende italiensk mad. Det første år er da også gået over al forventning.

»Folk har virkelig været imødekommende. De kom med blomster, og vi fik store kram. Det var meget overvældende. Det havde vi ikke forventet,« fortæller datteren Noemi Maltese, der blandt andet står for kontakten med restaurantens gæster.

De har bevaret meget fra den tidligere restaurant blandt andet det gamle skilt på gavlen og flere af møblerne. Stedet har dog gennemgået en større renovation indvendig, hvor alt nu er malet i hvide og blå farver i stedet for lyserødt. Den tidligere restaurant lavede gammel dansk mad, og familien var meget bekymrede for, hvordan folk ville reagere på den nye, italienske menu.

»Vi var virkelig kørt trætte i at være i byen, og ville gerne ud i mere rolige og naturrige omgivelser. Det var et stort sats at rykke herud, så vi var virkelig nervøse, men det er gået over al forventning indtil videre.«

Italiensk karakter

Tidligere drev familien Maltese gennem en fem årig periode den italienske fastfood-restaurant Pizza Pasta Service i Aarhus, men fordi de insisterede på kun at bruge autentiske råvarer importeret fra Italien var pizzaerne betydeligt dyrere end deres konkurrenter. Det gjorde tilværelsen svær i Aarhus. Derfor var de nødt til at gå på kompromis med kvaliteten ved f.eks. at lave pizza med spagetti og kebab, selvom det ikke er noget, man gør i Italien. Målet med at flytte til Mols var at lave præcis de retter, de kender og elsker.

»Når folk spørger om vi laver en god lasagne, så svarer jeg: det ved jeg ikke. Jeg har spist denne lasagne i 28 år, så ifølge mig er det den bedste lasagne i verden. Det samme gælder vores pizza. Vores pizzadej hæver over tre dage, så der er ikke noget gær i dejen. Det betyder at pizzaen er enormt let og god for fordøjelsen.«

For mange kan det måske være svært at forestille sig at arbejde så tæt sammen med sin familie døgnet rundt, som det er tilfældet for familien Maltese. De har dog mange års erfaring med at arbejde sammen, og når de arbejder, så er de traditionelle familieroller sat i bero. Far Francesco laver pizzaen. Mor Maria står for køkkenet, og laver pastaen, saucen og så videre. Noemi taler med kunderne, og tager imod bestillinger. Det samme gør søsteren Giorga, og søsteren Lara har ansvaret for isen.

»Når man arbejder med sin familie, er det vigtigt at have en fælles forståelse om, at man ikke er familie, når man arbejder. Så er man kollegaer. Det er det vigtigste. Vi skal behandle hinanden som partnere, og ikke som mor, far eller søster. Selvom vi selvfølgelig kalder hinanden det samme, selvom vi arbejder.«

Et hektisk år

Selvom starten er gået over al forventning, så har det ikke været et år uden udfordringer. De stigende priser i kølvandet på invasionen af Ukraine rammer alle restauratører, men familien Maltese mærker især til prisstigningerne, da de samtidig får alle deres varer fragtet direkte fra Italien.

»Vores sodavand skal vi f.eks. vente nogle gange vente tre måneder på at få, fordi det tager tid og koster meget. Derfor kan det være svært at forklare folk, hvorfor vi tager 45 kroner for en sodavand, men det giver mening for os, fordi kvaliteten og oplevelsen skal være rigtig.«

Familien ser dog løbende på mulighederne for at inkorporere lokale råvarer i deres udvalg, da det er godt for både miljøet, lokalområdet og for økonomien. Indtil videre er alt dog fra Italien, og det er vigtigt for det er det, folk forventer.

»Når folk kommer her, så får de en italiensk oplevelse. Vi råber meget til tider, fordi vi taler meget højlydt med hinanden. Det er sådan, vi snakker i Italien, og det er sådan vi er her også. Vi er ikke stille, men det er forhåbentlig en del af oplevelsen,« siger Noemi Maltese, og griner.

Drømmer om feriecenter

Hvis familien skal pege på en ting de måske savner, så er det at holde sommerferie i juli på Sicilien, som de gjorde, da de havde restauranten i Aarhus. På Mols er juli højsæson, og derfor tager familien først hjem på ferie mellem efterårsferien og påskeferien, hvor de holder vinterlukket.

»Det er en stor restaurant, så for at holde åbent med alle de udgifter det indebærer, kræver det en masse mennesker. Julefrokoster kunne selvfølgelig være en mulighed, men vi laver italiensk mad. Det er det vi kender til, og vi vil ikke gå på kompromis med kvaliteten. Når folk kommer her er de gæster i vores hjem. Det er essensen af det vi laver. Vi laver den mad, vi selv spiser, og det er meget vigtigt for os.«

Noemi Maltese har da også store forhåbninger for fremtiden i Knebel, hvor hun føler familien endelig har fundet deres rette hjem.

»Jeg har en rigtig god fornemmelse med det her sted. Jeg synes lokalsamfundet er skønt, og stedet er godt. Restauranten er bygget rigtig godt. Dem der havde den før, vidste hvad de gjorde, da de byggede den.«

Tidligere fungerede stedet også som feriecenter, og det er noget Noemi Maltese drømmer om at tilføje restauranten. Det ligger dog stadig langt ude i fremtiden. Indtil videre handler det om at sikre et godt fundament for deres nye tilværelse på Mols.

»Det er som om, det her sted bare lå, og ventede på os.«