Ensomhed øger risiko for type 2-diabetes
Danskere, der føler sig ensomme eller har få sociale kontakter, er i øget risiko for at udvikle kroniske sygdomme, herunder type 2-diabetes, lyder en af konklusionerne fra Julie Christiansens netop afholdte ph.d.-forsvar under SDU og forskningshuset Defactum, Region Midtjylland.
Interessen for ensomhed og social isolation er steget de seneste 20 år i takt med, at flere studier har dokumenteret en sammenhæng med øget sygelighed og dødelighed. En ny ph.d.-afhandling af Julie Christiansen, Institut for Psykologi, SDU, og forsknings- og konsulenthuset Defactum, Region Midtjylland, sætter nu fokus på, hvordan og i hvilken grad ensomhed og social isolation har betydning for helbredet og helbredsrelaterede forhold.
Resultaterne peger blandt andet på, at ensomhed og social isolation er forbundet med en øget risiko for at udvikle hjertekarsygdomme og type 2-diabetes.
Psykologiske faktorer
Resultaterne viser, at ensomhed såvel som social isolation er forbundet med kroniske sygdomme, herunder en øget risiko for hjertekarsygdomme. Det er dog især type 2-diabetes, der springer i øjnene. Her ses det, at både ensomhed og social isolation er forbundet med en markant forøget risiko over tid.
»Det er bemærkelsesværdigt, at vi finder, at ensomhed og social isolation er forbundet med en øget risiko for at udvikle type 2-diabetes over tid – en sammenhæng der tilsyneladende er stærkere end sammenhængen med hjertekarsygdomme,« fortæller Julie Christiansen og fortsætter:
»Resultaterne viser samtidig, at både psykologiske faktorer som nedtrykthed og sundhedsadfærd er med til at forklare, hvorfor ensomhed og social isolation er forbundet med en øget risiko for kronisk sygdom.«
Ifølge Julie Christiansen er det vigtigt at skelne mellem ensomhed og social isolation:
»Det er forskel på ensomhed, som er en subjektiv, ubehagelig oplevelse, der opstår, når ens sociale relationer ikke opfylder ens sociale behov – og dét at være socialt isoleret, der er et objektivt forhold, der alene handler om mængden af social kontakt. Sidstnævnte kan være selvvalgt.«