Kommunist, frihedskæmper, abortlæge og overlæge

litteratur Historikeren Rikke Thorbjørn, Ebeltoft, har netop lagt sidste hånd på sin biografiske fortælling om Grenaa-lægen Peter Kofoed. Han liv strakte sig fra 1902 til 1983, og det er både en fortælling om borgerkrigen i Nicaragua i 1920'erne, frihedskampen i Danmark, OL i Belgien i 1920, illegale aborter, at være kommunist af hjertet og om hans tid som overlæge på Grenaa Sygehus fra 1947 - 72.

"Koefoed har haft det mest begivenhedsrige liv, man kan forestille sig," fortæller Rikke Thorbjørn.

Populær i Grenaa

Peter Kofoed blev født på Java i 1902 som barn af en indonesisk mor og dansk far. Som otte-årig blev han sendt i pleje hos sin onkel i Danmark uden at kunne et ord dansk.

Læseren bliver taget med til den Ostindiske koloni Java i starten af det 20. århundrede, til 1920’ernes blodige borgerkrig i Nicaragua, hvor Peter Kofoed deltog på oprørernes side, og man kommer til OL i det sønderskudte Belgien i 1920. Peter Kofoed deltog også i det illegale arbejde under besættelsen i Danmark. Som læser oplever man endvidere dagligdagen på et dansk provinssygehus fra 40’erne og til 1960’erne. Kofoed udførte i øvrigt et hav af illegale aborter frem til abortens frigivelse.

Imellem alt dette kommer fortællingerne om sorg og savn, om at være kommunist og en del af byens bedre borgerskab, samt om at være gift og have kærester på en og samme tid.

Peter Koefoed var populær i Grenaa og hans baggrund gav samtidig anledning til en del snak i krogene.Under sin research har Rikke Thorbjørn også fundet ud af, at han med sit markante udseende satte hjerter i brand.

Bogen kan købes i Grenaa Boghandel og hos Trangbæk Bog & Ide i Rønde.

Ingen dans på tastaturet

Rikke Thorbjørn er uddannet historiker, men har aldrig rigtig arbejdet inden for dette fagområde. For tre-fire år siden stillede hun sig selv den udfordring at skrive en biografi, og valget faldt på Peter Koefoed, hvis liv var mere begivenhedsrigt end de fleste. Processen blev dog hårdere end hun havde regnet med.

"Jeg havde en romantisk forestilling om, at sådan en udfordring, ene og alene stillet af mig selv, ville blive en spændende og kreativ proces med fingre, der dansede hen over tastaturet fra morgen til aften," fortæller hun med et skævt smil.

Rikke Thorbjørn, forfatter

Virkeligheden viste sig imidlertid at være noget anderledes. Meget sjældent kom hun i det eftertragtede flow, og efter at have skrevet i mere end et år indså hun, at hun i stedet for et snirklet sprog med lange sætninger og mange kildehenvisninger måtte lægge sin skrivestil helt om.

"Samtidig ville jeg jo ikke skuffe hans familie, og jeg ville og gerne omtale ham med den respekt, han fortjener, og have hans menneskelige side med."

Ordene stod i kø

Undervejs var hun tæt på at opgive, men da hun efter at have sundet sig fandt manuskriptet frem igen, var der sket en forvandling.

"Nu vidste jeg pludseligt, hvordan den skulle skrives og ordene stod i kø. Så nu er bogen her, og jeg er blevet rigtigt glad og tilfreds for resultatet. Jeg er tæt på at mene, at det har været det hele værd."

Rikke Thorbjørn stammer ligesom Peter Kofoed fra Grena. Faktisk kan hun huske Peter Kofoed fra tennisbanen, hvor han spillede sammen med hendes forældre.

"Der var en helt speciel stemning omkring ham. Folk omtalte ham på en særlig måde, og altid med respekt."

Siden sin universitetstid var Peter Kofoed erklæret kommunist.

Han var en meget ordentlig kommunist, fortæller Rikke Thorbjørn. For eksempel delte han ud af de gaver, som hospitalet modtog fra taknemmelige patienter, i stedet for at han som overlæge tog dem med hjem.

"Hans motto var, at alle er nødvendige og vigtige på hospitalet. Hvis alle var kommunister som Peter Kofoed, ville der ikke være problemer med kommunismen," smiler hun.

Masser af kildemateriale

Til Rikke Thorbjørns held har Koefoeds familie bevaret et omfattende brev- og dagbogsmateriale fra 1906 og frem.

"Koefoeds liv er spændende i sig selv, men giver således også et interessant indblik i hele det 20. århundrede."

Koefoeds far, der boede på Java, indtil han døde i 1914, skrev et brev til sine børn i Danmark hver eneste uge i perioden 1906-1914. Alle disse brev er bevaret. Koefoeds dagbogsnotater fra en tur til Rusland i 1913 er også blevet gemt. Turen skyldes, at han blev gemt, så hans mor ikke skulle finde ham.

Også gamle notater fra hans tid under borgerkrigen i Nicaragua er blevet bevaret.

"Skriv ned om dit liv"

Det fyldige materiale betyder, at eftertiden kan få et fantastisk indblik i en svunden tid. Det har fostret en ny kæphest, hos Rikke Thorbjørn.

"Vi skal skrive ned om vores liv. Stort og småt og gerne i bøger, som kan gemmes. Det vi ikke synes er noget særligt nu, kan have uvurderlig værdi om tre generationer. Måske er tiden for tæt på, til at vores børn synes, det er interessant, og måske har de også hørt historierne mange gange før, men jeg vil æde min gamle hat på, at mange oldebørn og tipoldebørn vil nyde det."

Rikke Thorbjørn understreger, at hvis vi ikke gør det, vil alt for meget om 100 år være gået tabt.

"For de mails vi sender på kryds og tværs bliver slettet, når computeren hvert femte år skiftes ud."

Rikke Thorbjørn holder nu en pause inden den vanskelige to'er eventuelt kommer. Hun har to ideer, enten en bog om danskere, der udvandrede til Nicaragua for at finde et bedre liv der, eller en om hendes oldefar, der sejlede jøder over fra Grenaa til Sverige.