Elever fra Grenaa Gymnasium i top med hjerneforskning

GRENAA Det giver resultater i den nationale top, at man på Grenaa Gymnasium har en international linje. Eleverne Jogaile Kripaite og Valerija Barkanova fra IB2 fra Grenaa Gymnasium og International Business School kan nu kalde sig vindere af Drughunters, der er en konkurrence om at udvikle nye løsninger inden for hjerneforskning.

Konkurrencen holdes af medicinalvirksomheden Lundbeck, der hvert år stiller en opgave til gymnasieklasser i kemi, biologi og bioteknologi, som omhandler hjerneforskning og behandling af hjernesygdomme.

"Det var uventet, at vi vandt, og det havde vi aldrig forventet. Vi ville egentlig bare arbejde med noget sjovt og udfordrende, og her gjorde vores lærer os opmærksomme på Drughunters," siger Valerija Barkanova, som er fra Letland og studerer på den internationale linje på Grenaa Gymnasium.

"Vi var ret nervøse da vi skulle præsentere til finalen, men også superspændte over at få lov at fortælle om vores projekt til et stort publikum," siger Jogaile Kripaite, som er fra Litauen og går på samme linje som Valerija.

Behandling af skizofreni

Eleverne vandt i biologi, hvor de har arbejdet med den mentale sygdom skizofreni, og forsøgte at udvikle nye behandlingsformer, ligesom en forsker gør det.

"Vi har lært, at man i forskning bliver nødt til at være tålmodig. Vi læste et hav af forskellige artikler omkring biomarkers, og rigtig mange gange følte man, at man ramte en mur. Så man bliver nødt til at tro på sig selv og blive ved med at arbejde med sit projekt," siger Valerija Barkanova.

"Det var anderledes at arbejde med Drughunters sammenlignet med normalt skolearbejde, fordi man skulle lave sin egen research. Det var ret fedt, at man skulle arbejde som en forsker, og derfor også havde ansvaret for at drive sit eget projekt," siger Jogaile.

Hun kan godt tænke sig at blive forsker og arbejde med neurovidenskab.

Og Valerija drømmer om at studere medicin og specialisere sig inden for neurovidenskab og mentale sygdomme.

Ud af 1600 deltagere

Ud af 1600 deltagende elever var de to fra Grenaa Gymnasium udpeget som finalister, og skulle præsentere deres projekter på Lundbecks hovedkontor foran rigtige hjerneforskere fra medicinalvirksomheden. Det var også forskere inden for området, som vurdere de tre elevers præsentation og til sidst kårede dem som Drughunters.

Formålet med konkurrencen er at øge unges interesse for naturfag og inspirere flere unge talenter til at blive forskere.

"Jeg håber, at Drughunters kan være med til at inspirere de her unge mennesker til at læse videre på en naturvidenskabelig uddannelse, og måske bliver nogle af dem hjerneforskere en dag. Med en ekstrem strukturel og funktionel kompleksitet er hjernen et meget spændende forskningsområde. Det ville være fantastisk, hvis fremtidens forskere engagerede sig i at løse hjernens mysterier og hjælpe med at udvikle behandlinger til hjernesygdomme, hvor vi stadig har udfordrende udækkede medicinske behov", siger Johan Luthman, koncernforskningsdirektør for forskning og udvikling i Lundbeck.

Forskningens Døgn

Drughunters er en naturfaglig konkurrence for danske gymnasieelever med kemi, biologi eller bioteknologi på A- elle B-niveau. Den arrangeres af Lundbeck i forbindelse med Forskningens Døgn.

Konkurrencen tager udgangspunkt i hjernesygdomme og den moderne lægemiddeludvikling. Der kan vælges mellem opgaver med en kemisk, biologisk eller bioteknologisk indgangsvinkel, der alle er udformet, så de kan indgå som en del af pensum.

Eleverne fik i starten af december udleveret opgaverne og har haft fire måneder til at udarbejde en videnskabelig plakat, en såkaldt poster. Undervejs har gymnasierne mulighed for at få besøg og oplæg fra Lundbecks forskere.

Den bedste poster fra hvert gymnasium gik videre til den store finaledag, hvor eleverne konkurrerede i præsentation af deres postere for hinanden og for forskere fra Lundbeck. Dagen holdtes i forbindelse med Forskningens Døgn 26. april 2019 i Lundbecks hovedkvarter i Valby.