Budgetbehandling med borgerne på plads

NORDDJURS En foreslået lukning af kommunens første børneby, Børneby Mølle, har givet sved på panden og travlhed i den støttegruppe, der kæmper på at få luget lukningen ud af Norddjurs Kommunes budget for 2019.

Onsdag var ansatte, forældre og børn fra Børneby Mølle på plads med protestskilte ved rådhuset i Grenaa, da kommunalbestyrelsen førstebehandlede forslaget til næste års budget.

Rådssalen var da også fyldt op. Ikke alene med samtlige 27 lokalpolitikere på plads, men også på tilhørerpladserne.

"Meningen med førstebehandlingen er ikke at vedtage et budget, men at diskutere forslaget og dets konsekvenser. Og de er dystre og bygger på den barske sandhed, at vi ikke har overskud på driften. Nu har vi en høring med borgerne, hvor vi trykprøver og kvalificerer indholdet i budgetforslaget. Meget gør ondt og er problematisk, og mange borgere bliver berørt, for vi rører ved alt. Opgaven for os 27 i kommunalbestyrelsen er at sikre, at kommunen kommer videre," sagde borgmester Jan Petersen, S, i sin indledende tale.

Han supplerede endnu engang med at spørge ud i salen: "Hvorfor har vi ikke haft styr på det her?".

"Det spørger vi også os selv om. Som politikere skal vi handle og give en retning. En ny kurs. Også selv om der lige nu er stor utryghed, for det her løses ikke på et døgn. Men der er ikke noget alternativ. Og mit budskab skal være: Lad os nu holde sammen på den her kommune," sagde Jan Petersen.

Den socialdemokratiske ordfører Tom Bytoft var først i talerrækken.

"Det er dejligt at se 23 ud af 27 tage ansvar og bakker op om det budgetforslaget, der er fremlagt. Jeg ved med sikkerhed, at vi nu skal nærlæse de mange forslag, der vil komme fra borgerne. Vi ved godt, at der er ting i budgetforslaget, som her og nu vil virke som et tilbageslag og have negative konsekvenser. Sammenhold er det, der skal bringe os videre, når de nødvendige beslutninger skal træffes. Vi vil gå forrest i genopretningsarbejdet," sagde Tom Bytoft.

Som en supertanker

Venstres Kasper Bjerregaard nævnte, at det tager seks kilometer at stoppe en supertanker - og sådan er det også med en kommune som Norddjurs.

"Vi har politisk forsømt at kigge fremad og har i 10 år budgetteret forkert med vilje. Noget er andres skyld, men andet er også vores eget ansvar. Vi mangler åbenlyst reserver - og derfor er der tale om et fuldt-stop budget. Dårligere service og skatten op, så det bliver dyrere for vores borgerne. Få nu taget de beslutninger, der rækker ud i fremtiden. Det bliver en hård kur. Endelig bliver der taget hul på skolestrukturen, men vi lander på, hvad jeg vil kalde en blid model. Alternativet kunne være nedlukning af fire-fem enheder," sagde Kasper Bjerregaard.

"Venstre er indtil videre med i aftalen. Det er ikke nemt for os, og jeg har svært ved at forklare mit bagland, at vi er med til at sætte skatten op, måske med sanktion endog. Men vi er ved kernen ved at være med i kommunalpolitik - nemlig at arbejde for at gøre kommunen bedre. Derfor bliver vi ved forhandlingsbordet - også selv om vi måske kommer til at sluge nogle kameler," sagde Kasper Bjerregaard.

I dyre biler til Lidl

Dansk Folkepartis Steen Jensen sagde også, at hans parti gerne vil vise ansvar.

"Det her minder om, hvorvidt man helst vil skydes med en flitsbue eller en pistol. Vi kan godt se os selv i aftalen, men er bekymret især for ældreområdet, hvor der måske ikke lyder så mange protester. Flygtninge og indvandrere skal betale regningen. Ser dem dagligt køre i nye biler til Lidl og tænker, hvor de får pengene fra. Det ved jeg nu, hvor jeg ved, at Norddjurs Kommune hvert år bruger 20 millioner kroner på dem," sagde Steen Jensen.

Jens Meilvang fra Liberal Alliance efterlyste endnu mere udlicitering, end der er tale om i budgetforslaget. LA's to kommunalpolitikere udgør halvdelen af den gruppe, der ikke er med.

"Find løsninger til at gøre det samme på en smartere måde. Det sagde jeg sidste år, og jeg vil også sige det i år. Ældre skal fremover nøjes med rengøring hver tredje uge i stedet for hver anden - det er ikke noget, vi vil være med til. Norddjurs Kommune kan drives bedre og mere effektivt. Vi kan anvise områder som det grønne område, rengøring og lønbehandling. Men det vil det røde flertal ikke være med til. Det er allerede meldt ud. Vi tror ikke på skoleløsningen, hvor skolerne skal aflevere elever til hinanden. Det vil give store problemer, og vi vil se friskoler, hvor vi lukker børnebyer," sagde Jens Meilvang.

"Vi er enige i, at der skal ske noget på skoleområdet, men ikke, at Børneby Mølle skal lukkes, når vi ser elevflugt fra en anden skole, Børneby Toubro. Fra Trustrup kan man vel også tage letbanen til Grenaa," sagde LA-gruppeformanden.

Penge til København

Han kaldte en skattestigning med modregning til staten for dårligt købmandsskab, fordi man fjerner købekraft fra Norddjurs og sender pengene til København - hvorfra man så kan sende dem andre steder hen.

Den konservative Benny Hammer og hans partifælle Mads Jensen er heller ikke med i budgetaftalen.

"Ros til borgmesteren, ja - det kan jeg godt finde på en gang imellem. Vi har haft en god budgetproces. Men jeg kan ikke gå med til så stor en skattestigning til 27,1 når der er risiko for, at vi ikke selv får lov til at beholde pengene. Kun Langeland vil overgå os i skatteprocent, og det er jeg ikke stolt over," sagde Benny Hammer.

"Vi vil følge nøje op på, at de foreslåede effektiviseringer gennemføres. Vi erkender, at vi er i en vanskelig situation. Nogle har foretrukket, at Norddjurs Kommune bliver sat under administration, men det vil vi aldrig foretrække. Hvis vi ikke selv gennemfører de vanskelige forslag, vil andre gøre det i stedet, og det bliver det ikke bedre af," sagde Benny Hammer.

Han kaldte et anlægsbudget på 25 millioner kroner for nærmest ikke-eksisterende. Og sagde, at man allerede i dag kan se, når man kører ind i Norddjurs - for der stopper den ordenlige asfalt.

Han vil ikke afvise, at de konservative ender med at stemme for budgettet, hvis det ender med et bedre resultat end foreslået.

Uden smil og glæde

Mads Nikolajsen fra SF kaldte det et budget uden smil og glæde.

"Vi er bagud på indtægter og det har vi opdaget for sent. Prisen bliver urimelig høj for vores borgere, men vi stemmer for og glæder os over den store bredde fra Enhedslisten til DF og Venstre. Norddjurs skal jo have et budget og genopretning er nødvendig, men vi vil også være med ved bordet, når vi kender indtægtssiden. Vi skal være ærlige og lave et budget, der kan holde - og husk at alle sidste år - også Kasper Bjerregaard, Jens Meilvang, Benny Hammer, borgmesteren og Mads Nikolajsen forsømte at lægge en tilstrækkelig buffer ind i budgettet," lød det fra SF-gruppeformanden.

Han gik imod tanken om mere udlicitering - fordi man så forærer private penge for at løse opgaver som kommunen klarer udmærket i dag.

"Et farvel til Børneby Mølle vil være smerteligt, men der er ikke plads til to børnebyer i den sydlige del af kommunen. Grenaa fortjener en samlet løsning, men også tid til at finde den," sagde Mads Nikolajsen, der håber på ja til en skattestigning uden sanktion.

Tung i hovedet

Enhedslistens Ulf Harbo sagde, at han var lidt tung i hovedet efter at have hørt alle de negative meldinger.

"Det er dyrt at være fattig. Det må en enlig mor til tre med forbrugslån sande - og det må Norddjurs også. Meget af det, vi lukker nu, vil koste - måske allerede næste år. Mange har svært ved at forstå, hvad der er gået galt - og vi bruger nu mange hundrede tusinde kroner på at få dyre konsulenter til at komme med bud," sagde Ulf Harbo.

Han sagde, at man siden 2016 bevidst har underbudgetteret på arbejdsmarkedet og man har ikke opdateret tallene på førtidspensionsområdet, hvor man længe har haft et efterslæb. Det er de to bedste bud på, hvad der er gået galt.

Han nævnte, at Norddjurs i årene forud har haft meget store millionoverskud og op mod 256 millioner i kassebeholdning.

"Så det passer ikke, når Venstre siger, at der i årevis er handlet uansvarligt. Men jeg tror ikke, det vil blive værre at være under administration. Indenrigsministeriet kan ikke gøre det ringere, end vi selv," sagde Ulf Harbo.