“Livet er her og nu”

Mange danske krigsveteraner får alvorlige psykiske mén, når de kommer hjem efter at have været udsendt. Grusomhederne de har været vidne til, er til tider altoverskyggende, og mange får tilsyneladende aldrig fred for eftervirkningerne af de rædsler, de var udsat for under udsendelsen.

Men det gælder ikke Tommy Harder fra Stenløse. Han er en af de 235 krigsveteraner som bor i Egedal kommune. Som FN soldat deltog han tre gange i Cypern-missionen og kort efter Golf-krigen var han i Irak.

Han er overbevist om, at hans åbenhed har været medvirkende til, at han ikke har fået psykiske problemer efterfølgende. Og så skrev han dagbog, den vender vi tilbage til.

“Jeg er ikke så god til at sidde derhjemme i sofaen foran fjernsynet. Jeg vil hellere ud og møde mennesker, jeg er i virkeligheden nok et meget socialt menneske,” siger han.

Tommy ræsonnerer sig frem til, at det nok også skyldes hans behov for at engagere sig i ting.

“Livet er her og nu. Jeg har mistet en del kammerater efter udsendelsen. Selvmordsraten er høj for udsendte. En af mine venner hængte sig, det havde jeg slet ikke set komme. Jeg har også en kammerat, som lukker ned i perioder. Så sidder han ude i et sommerhus et sted, og er ikke til at komme i kontakt med.”

Tommys blik, som ellers er varmt og roligt, bliver alvorligt. Han mener ikke, Danmark gør nok for veteraner. Når forsvaret sender folk ud på mission, så skal staten også være der for dem, når de kommer hjem igen, siger han.

Han er godt klar over, at han er en af de heldige. Hans udsendelser har ikke givet ham traumer for livet, snarere formet ham, så fortiden som soldat i dag er en stor del af hans identitet.

Medlemskaberne taler for sig selv og tæller Danmarks Veteraner, Charlie Klubben, Blue Berets MC Denmark, og Skandinavisk Motorcykelforening. Den nystartede Veteran Cafe i Stenløse er sidste skud på stammen over veteran-fællesskaber, han engagerer sig i.

”Når soldater mødes, så er man hurtigt i samme båd, også selvom man ikke har været samme sted. Snakken ryger helt automatisk over på ens oplevelser ved at være udsendt.”

Har ikke fortrudt

Tommys egne oplevelser står i lys erindring. De fleste blev hver dag nedfældet i hans dagbog.

”Det har hjulpet mig med at bearbejde nogle ting.” Tommy spoler tiden tilbage til scener der udspillede sig i Irak, og som udover at være beskrevet i hans dagbog, for altid vil være printet fast på nethinden: Attentater, som da Saddams soldater satte magnetbomber på nogle af de lastbiler, Tommy var med til at eskortere. Når kurdere fik sat en pistol for panden, eller visheden om at Saddam havde sat 30.000 dollars på hans hoved.

Alligevel har Tommy ikke fortrudt.

”Når man først har været afsted en gang, så er der noget som trækker. Det er svært at forklare,” siger Tommy eftertænksomt.

”Der er noget 'tusind og en nats eventyr' over Irak. Og så knytter man sig til de andre danske konstabler og politibetjente, som er udsendt. Vi var også sammen med et antiterrorkorps fra Østrig, det var nogle dygtige folk. I dag har jeg kontakt til enkelte af dem på Facebook.”

Tommy arbejder i dag som lastvognschauffør. Men når han ikke arbejder eller er hjemme hos hustruen Hanne og deres sidste hjemmeboende søn, så er noget af fritiden nu øremærket Veteran Cafeen i Stenløse. Han håber, at nogle af de mange veteraner som bor i Egedal Kommune har mod og lyst til at dukke op.

“Det er utrolig vigtigt, at man ikke sidder hjemme og isolerer sig. Når veteraner har problemer, er det ikke altid de tør ringe. Men man er nødt til at komme ud og tale med andre ligesindede. I Veteran Cafeen her i Stenløse, skal folk turde komme uden at føle noget pres. Det er helt uformelt, og man bliver ikke registreret nogen steder,” fortæller Tommy.

Han understreger, at alle der har været udsendt kan komme, uanset om man har været sygeplejeske, chauffør eller noget helt tredje.

Veteranklubben mødes næste gang den 7. maj klokken 19.-21. Det foregår i Kulturhuset Egedal.