Virksomhed: Kommunen reddede os

"Vi ville ikke eksistere, hvis ikke Skanderborg Kommune havde vist sig så erhvervsvenlig, og vi har været meget glade for støtten."

Sådan lyder det fra Jan Mikkelsen fra den nye Escapegames.dk, der tidligere på året etablerede sig i det blandede industrikvarter på Industrivej 3A i Stilling.

Det blev en kamp

Bag de rosende ord om Skanderborg Kommunes erhvervsvenlighed ligger, hvad Jan Mikkelsen selv betegner som en "hurtig, professionel og meget fleksibel håndtering" af virksomhedens henvendelse om etablering i kommunen på trods af, at Escapegames.dk ikke er som virksomheder ellers er flest.

Escapegames.dk er en virksomhed i forlystelsesbranchen, der kun er knap et år gammel. Den blev oprindelig etableret i Hasselager, men efter en ellers god start på virksomheden, der udbyder spilkonceptet escape rooms, blev det pludselig til en opslidende kamp for at overleve.

Det var i forbindelse med en ansøgning om alkoholbevilling i Aarhus Kommune, at kommunen dér fandt ud af, at Escapegames.dk ikke måtte drive den type virksomhed i det pågældende industrikvarter, fordi det ikke specifikt var nævnt som tilladt i lokalplanen for området.

Derfor blev der tale om, at Escapegames.dk etablering i Hasselager skulle lovliggøres. Det blev starten på forhandlinger med Aarhus Kommune. Der blev også sat dato på, hvornår Escapegames.dk skulle være ude af adressen.

"Det blev lidt af en kamp, og først i januar 2018 trak vi stikket, fordi vi kunne se, at det ikke ville lykkes os at få tilladelsen," husker Jan Mikkelsen.

I stedet kontaktede Jan Mikkelsen, der privat bor i Mesing med sin hustru Sysse, Skanderborg Kommunes. Det skete i første omgang meget simpelt ved at udfylde en kontaktformular på hjemmesiden.

"Uden problemer blev der etableret et møde med en sagsbehandler og jurist, og vi fik den mest professionelle og positive behandling, vi overhovedet kunne drømme om," fortsætter Jan Mikkelsen.

Nu ser vi fremad

På mødet fik Jan Mikkelsen klare svar på, hvilke områder Escapegames.dk kunne etablere sig i. Det ville have været en næsten uoverkommelig opgave, hvis han selv skulle have pløjet lokalplaner igennem.

Resultatet blev senere bygningen på Industrivej 3A i Stilling, som Escapegames.dk har købt. Den er på knap 900 kvadratmeter. Og virksomheden fik en skriftlig godkendelse af Skanderborg Kommune på, at man gerne måtte ligge der. Escapegames.dk åbnede sidst i marts.

"Vi er i en fase nu, hvor vi virkelig nyder, hvor vi er, og nu skal vi se fremad og videreudvikle på virksomheden stille og roligt," siger Jan Mikkelsen.

I Stilling er der fire escaperooms med hver sin dramatiske historie, hvor voksne eller børn skal opklare en række gåder, som skal løses, før den afgørende gåde, der er løsningen på hele mysteriet. Målgruppen er både voksne og børn, foreninger, grupper, fødselsdage og eksempelvis erhvervslivet, der bruger escaperooms som en slags teambuilding.

Jan Mikkelsen og familien har allerede planlagt de næste tre rum og er begyndt at bygge det første af dem.

"Vi tænker escape rooms alle vågne timer for at finde ud af, hvad vi kan bruge, og hvilken historie vi skal vælge," griner Jan Mikkelsen.