Udvalg bakker op om ny specialskole i Favrskov

Børne- og Skoleudvalget har netop skullet forholde sig til, om Favrskov Kommune skal have en specialskole for elever, der har vidtgående behov for specialundervisning. Det kan være børn med autisme eller et andet handicap.

Udvalget sendte sagen tilbage til forvaltningen, fordi politikerne ønsker en nærmere beskrivelse af det kommende specialskoletilbud, men Lone Boye (S), som er medlem af udvalget, forklarer, at tilbagesendelsen ikke skal ses som skepsis, snarere tværtimod:

»Alle i udvalget bakker op om en specialskole i Favrskov. Så vi siger ’go’, men vi vil samtidig gerne vide mere om, hvad forvaltningen tænker med hensyn til en kommende specialskole,« forklarer hun.

Få og dyre pladser

Den nye specialskole skal i løbet af en årrække kunne varetage størstedelen af den vidtgående specialundervisning, som Favrskov Kommune i dag køber uden for kommunen.

Årsagen til, at en specialskole i Favrskov nu er kommet på tale, er, at det er blevet stadig vanskeligere at købe de nødvendige specialskolepladser i nabokommunerne. Det har typisk været i Aarhus, Silkeborg og Randers, men hverken Aarhus eller Silkeborg kan længere tilbyde pladser, og i Randers er prisen skudt i vejret.

Desuden kræver specialskole-pladserne uden for kommunen lange transporttider for eleverne, hvilket er en udfordring for mange, foruden at befordringen koster mange penge for kommunen.

På den baggrund vurderer forvaltningen, at der både er gode økonomiske og pladsmæssige grunde, men også faglige grunde til, at Favrskov øger sin kapacitet inden for den vidtgående specialundervisning. Faglige, fordi kommunen selv vil kunne påvirke kvaliteten i tilbuddet.

Lone Boye understreger, at der, med hendes egne ord, »ikke er tale om et spareprojekt.«

»Det er et projekt, hvor vi kan lave et bedre tilbud til vores børn i deres hjemkommune. Det vil også betyde, at vi meget bedre kan følge op på tilbuddet – når vi køber pladserne uden for kommunen, har vi ikke mulighed for at tjekke, hvad vi får for pengene,« siger hun og fortsætter:

»Vi kunne godt blive ved at købe de pladser, der er mulighed for, men med de stigende priser må vi også spørge os selv, om vi kan lave noget, der er lige så godt eller måske bedre selv.«

Aktuelt køber Favrskov Kommune 30 pladser på specialskoler i nabokommunerne. Udgiften svarer cirka til 550.000 kroner årligt per elev. Dertil kommer udgifter til befordring. Udgifterne forventes at stige yderligere i de kommende år på grund af tilgangen af elever og udviklingen i priserne.

Forventningen fra forvaltningen er, at udgifterne til området kan reduceres ved at opbygge kommunens egne tilbud.

På kort og lang sigt

Det vil være hensigtsmæssigt med en samlet egen kapacitet til vidtgående specialundervisning på cirka 30-35 elever, mener forvaltningen. Og det giver mening at tænke både på kort sigt og på længere sigt.

På kort sigt kan kommunen lave specialklasserækker, og aktuelt forberedes da også etablering af 1-2 specialklasser på en af de eksisterende folkeskoler. På længere sigt kan det være en fordel at etablere en egentlig specialskole.

»Men man skal nok ikke tænke, at vi bygger en spritny skole lige nu, sådan som økonomien ser ud. Så det vil nok handle om, at vi finder nogle egnede lokaler så centralt i kommunen som mulig,« siger Lone Boye, som håber, at en specialskole kan være klar til 2024 – hun understreger dog, at det udelukkende er hendes egen forhåbning.

Udgifterne til opbygning af yderligere egen kapacitet på specialundervisnings-området, herunder eventuelt en specialskole, vil skulle prioriteres i forbindelse med budgettet for 2024-27.

Foreløbigt skal byrådet i slutningen af marts forholde sig til en såkaldt »principbeslutning om etablering af egen specialskole i Favrskov Kommune«.

»Det betyder, at vi skal sende et signal både til forvaltningen og til forældre, om det her er noget, vi vil arbejde videre med. Dels er det et stort arbejde for forvaltningen. Dels er det væsentligt for forældre at vide, hvad fremtiden bringer. Begge har altså brug for at vide, om der er opbakning til det her,« siger Lone Boye, som har en forventning om, at resten af byrådet også synes, at det er en god idé med egen specialskole.