20 år med franske biler i Roskilde og Holbæk

Han har altid haft benzin i blodet. Allerede i en tidlig alder rodede han med biler, og som 13-årig købte han sin første – en folkevogn boble. Siden blev han en velanskrevet motorkører i DTC klassen og i de seneste år i 207 Spider Cuppen, som han selv har indført herhjemme.

Navnet er Johnny Vejlebo Nielsen. I dag i en alder af 46 år roder han stadig med biler, men på et andet plan end dengang i de unge år i Uggerløse. 1. april passerer han de første 20 år som direktør og partner i bilfirmaet Vejlebo & Winther ApS med afdelinger i Roskilde og Holbæk og kan samtidig glæde sig over et 2011 resultat, der har slået alle tidligere rekorder.

Sjovt nok var det ikke automekaniker, der stod øverst på listen over ønskejobs. – Egentlig har jeg altid drømt om at blive politibetjent, erkender Johnny Vejlebo og nævner specielt muligheden for at køre stærkt på den lovlige måde, som den retskafne borger han er.

Men det blev ved drømmen. – Så jeg kom i lære som automekaniker i Holbæk og vidste hurtigt at det var sælger, jeg ville være, siger Johnny Vejlebo.
Han arbejdede sig målrettet frem og blev bl.a. værkførerassistent hos Ford i Roskilde og kom siden til DOMI importøren, Vilhelm Nellemann. I fritiden satte han biler i stand og solgte dem.

Autoforhandler som 26-årig

En dag var han blevet så dygtig, at han "solgte" sig selv til Orla Petersen, Nissan i Holbæk, hvor han fik sit første sælgerjob. Godt 20 år gammel, nu ansat hos Toyota i Slagelse, fortalte han frejdigt i branchen, at han ville være autoforhandler senest som 25-årig.

- Der gik et år mere, fordi jeg ikke havde en fin sælgeruddannelse, siger Johnny Vejlebo med et glimt i øjet. I 1992 blev han kontaktet af Jens Winther, Peugeot i Roskilde, som var på udkig efter en kompagnon, der kunne drive forretningen i det daglige, som en løsningsmodel på, at Peugeot Danmark havde opsagt samarbejdet med Bilhuset Roskilde.

- Jeg udarbejdede en forretningsplan og fik den godkendt hos Peugeot Danmark, som gav mig trekvart år til at bevise, at den holdt vand. Vi fordoblede salgstallene i 1992 og "bestod", fortæller Johnny Vejlebo.
I 1995 modtog de Peugeot Danmarks initiativpris og blev i 1996 kåret som årets Peugeot forhandler. I 1997 tog Johnny Vejlebo initiativ til og blev i tre år formand for bilbyen i Roskilde med sloganet "Roskilde – alle tiders bilby", som i løbet af tre måneder blev Danmarks største autoriserede automobilforhandlerforening.

– Efterhånden kunne vi ikke være i rammerne på Maglegårdsvej, så i 1999 købte vi Peugeot i Holbæk af Jens-Ole Kristiansen. – Det tog toppen af de seks ugers ventetid på værkstedet og i salgsafdelingen, siger Johnny Vejlebo. Firmanavnet blev herefter ændret til Johnny Vejlebo Nielsen ApS i Holbæk, som i 2004 fik prisen "Årets Varebilspræstation".

Fusion og lederteams

To år senere, 1. maj 2001, blev også Peugeot i Ringsted tilkøbt, forretningen flyttede til større lokaler på Møllevej, hvor Jørgen Mølgaard var ved at rykke ud af sin bilforretning.
- Det blev en meget stor mundfuld for os. Organisationen med 81 medarbejdere var bygget op omkring min person. Det drænede mig for energi, så jeg måtte sadle om og fremadrettet lede og fordele arbejdet anderledes, siger Johnny Vejlebo.

- Vi opbyggede stærke områdelederteams og fusionerede de tre selskaber under det fælles navn, Vejlebo & Winther ApS og forenklede dermed forretningsgange, EDB systemer, logistik mv. Der var unægtelig sket meget siden 1992, hvor vi var 11 medarbejdere.

- Resultatet blev en helt ny hverdag med stor tilfredshed i organisationen og blandt kunderne, siger Johnny Vejlebo og fortsætter: - Men vi måtte vi erkende, at Ringsted aldrig blev en integreret del af Roskilde og Holbæk, så vi besluttede at afhænde den efter otte år, 1. maj 2009.

- Lykkeligvis var vi så heldige, at vi fik solgt forretningen til Jens-Ole Kristiansen, Peugeot i Sorø, som jeg nogle år forinden havde købt Peugeot i Holbæk af. Det var jeg rigtig glad for. Ikke mindst fordi de 16 medarbejdere kunne fortsætte i virksomheden som hidtil, siger Johnny Vejlebo.

Blue Box koncept

I mellemtiden var afdelingerne blevet bygget om. Johnny Vejlebo tegnede selv skitserne og forhandlede med Peugeot fabrikkerne om en skandinavisk model af det franske bilmærkes indretningskoncept, Blue Box, som Vejlebo & Winther ApS var de første herhjemme, der fik.