Smukfest lukker festen for flere tusinde gratister

Skanderborg Festivalen har truffet en radikal beslutning velvidende, at den næppe bliver taget lige godt imod alle steder.
"Vi trækker en kraftig streg i sandet for at imødekomme kritikken fra mange af vores betalende gæster efter årets festival. De har følt at der har været for mange mennesker i festivalområdet, og det skyldes ikke mindst de anslået 12-15.000 gæster, som har benyttet sig af vores gratis tilbud," sagde festivalens talsmand Poul Martin Bonde under et pressemøde torsdag formiddag.
Beslutningen betyder, at det er slut med at campere uden billet i teltområderne, gå til gratis koncerter i Spilledåsen og at bodgaderne i Sherwood-området til næste år er lukket land for alle, der ikke har betalt for et festivalarmbånd.
"I mange år har det været en god ting både for folk i og uden for Skanderborg, at de kunne hygge sig i vores gratis-områder, men det tiltrækker et stort og skævt publikum og lægger et kæmpe pres på de områder, som oprindeligt var tiltænkt oaser, hvor vores betalende gæster kunne gå ud imellem koncerterne og få tanket op og undgå lange køer," siger Poul Martin Bonde.
Især festivalens nye område Sherwood har i år været så populært blandt gratisterne, at de betalende gæster opgav at kæmpe sig derud. Det skabte problemer inde på pladsen, hvor festivalen blandt andet blev kritiseret for at lukke for mange gæster ind under Prince-koncerten.
"Vi blev kritiseret for at have problemer med sikkerheden, hvilket ikke var tilfældet, men vi anerkender publikums oplevelse af, at der var for mange mennesker på pladsen. Samtidig med at festivalen fra næste år kun bliver tilgængelig for betalende gæster, lukker vi også 4000 færre gæster ind om dagen," siger Poul Martin Bonde.
Festivalledelsen anslår, at der bliver behov for omkring ti kilometer ekstra hegn til at hegne alle teltområderne og de tidligere gratisområder Sherwood og området omkring teltet Skanderborghus inde. Desuden bliver Spilledåsen , som tidligere hed Blusen, ved Skanderborghus lukket ned. "Det giver ikke mening at have et stort og bredt koncert-program til de gratister, som ikke længere vil være her, så vi lukker scenen og flytter nogle af koncertoplevelserne, som man før kunne få her til vores andre festivalscener," siger festivalens formand Claus Visbye.
Er I spændte på, hvordan borgerne i Skanderborg vil tage imod det her?
"Ja, det er klart, at vi er spændte på folks reaktion. Nogen vil sikkert synes, at det er ærgerligt, for det har været en god tradition i mange år, men vi håber også på folks forståelse for, at vi hele tiden skal udvikle os og lytte til vores gæster for at overleve," siger Claus Visbye.

Tiltrækker mange ballademagere

Claus Visbye håber også, at de borgere i Skanderborg, som har været bekymrede for festivalens størrelse vil se positivt på, at festivalen i 2014 lukker 4000 færre betalende gæster ind og undgår at virke som en magnet på mange tusinde mennesker, som tager til gratis festival.
"Samtidig kan vi se, at langt de fleste voldsepisoder og tyverier finder sted i de åbne områder og bliver begået af folk uden armbånd, som måske ikke har helt det samme tilhørsforhold til festivalen som vores betalende gæster. Derfor er politiet også glade for vores nye strategi. Forventningen er, at både politiet og vores vagter til næste år skal bruge mindre tid på problemer med gratister, der ikke kan finde ud af at opføre sig ordentligt," siger Poul Martin Bonde.
Festivalen forventer, at de færre solgte billetter og den omsætning, som man går glip af fra ikke-betalende gæster løber op i mindst fem millioner kroner til næste år.
"Til dem der anklager festivalen for at være en pengemaskine, kan jeg uden at blinke sige, at det her ikke er et forsøg på at tjene penge ved at lukke nogen ude. Det kommer til gå ud over omsætningen, men det er et udslag af at vi gerne vil vise rettidig omhu og sikre, at vores betalende gæster er glade og får lyst til at komme igen," siger Claus Visbye.
Han lover, at prisen på partoutbilleter til Smukfest 2014 ikke stiger til næste år. Det gør prisen på enkeltdagsbilletter til gengæld, hvilket skyldes at man med en endagsbillet i hånden kan campere og bennytte Sherwood-området under hele festivalen, bortset fra søndag, hvor festivalen har et særarrangement i støbeskeen.