En lettere hverdag for handicappede

Egentlig var 53-årige Birgitte Geert Jensen uddannet sygeplejeske, men et ønske om at arbejde med design og arkitektur indenfor handicapområdet fik hende til at starte på Arkitekthøjskolen.
Siden hun blev færdiguddannet har hun arbejdet med et væld af forskningsprojekter, og i dag er hun lektor i design på Arkitekthøjskolen i Aarhus. For Birgitte Geert Jensen er det vigtig at skabe lette designløsninger for menneske med et handicap.
“Som arkitekter tror vi, at brugerne gør en ting, men når vi undersøger det, viser det sig, at de har nogle helt andre udfordringer i hverdagen,” siger hun.
Noget af det som Birgitte Geert Jensen har lagt på vægt på i sine forskningsprojekter er blandt andet at videofilme mennesker med gigt, når de handler ind og mennesker i kørestol, som går toilettet. For på den måde, at dokumentere overfor virksomhederne, at selvom et produkt fungerer på papiret, så er det ikke sikkert, at det fungerer for brugerne.
Og det er sådan en situation, at Birgitte Gert kan bruge sin erfaring som sygeplejeske.
“På Arkitekthøjskolen lærer vi ikke at snakke med mennesker, når jeg har været ude og undersøge, hvordan handicappede bruger et toilet eller åbner emballage, så har det været vigtig at tale med dem og bruge den empati, som jeg har lært som sygeplejeske,” siger hun.
En af Birgitte Geert Jensens helt store kæpheste, er, at virksomhederne i fremtiden begynder at tænke på dem, som har et handicap eller en funktionsnedsættelse, når de designer produkter. Hun mener, at samfundet bliver nødt til at tænke på, at der kommer flere og flere ældre i fremtiden.
“Det er vigtigt, at vi i fremtiden designer et produkt, som alle kan bruge, men som samtidig kan bruges af dem, som har et handicap,” siger hun.
Ifølge Birgitte Geert Jensen er bilindustrien en af de brancher, som er langt fremme med den tankegang.
“ De har sænket højden på bilen, som gør det lettere for ældre og alle os andre at komme ind i bilen,” siger hun.
Det næste store projekt, som hun gerne vil i gang med, handler om hvordan bygninger i fremtiden kan rumme både ældre og unge generationer.
“Hvis ældre og unge boede side om side, så kunne de hjælpe hinanden med indkøb og børnepasning, og jeg tror på, at det den vej vi skal gå for at løse udfordringen med flere ældre i fremtiden,” siger hun.