En midtby helt uden ledige butikslokaler

"Min prognose for Fredericias handelsliv er smilende. Stort smilende. Og i hvert fald mere smilende end de sidste par år," siger Fredericia Shopping-formand Ole Mortensen og afslutter med en smil, der passer til udsagnet.
Han sidder i det lille baglokale bag sin forretning og læner sig tilbage. Han kan ikke i detaljer udtale sig om medlemsbutikkernes økonomi.
"Men de af medlemmerne, der fortæller mig om deres tal, har det godt. Og her i butikken har de sidste tre år været vores største nogensinde," siger han.
Fredericia-butikkerne er ikke kommet sovende til deres medvind. De har arbejdet hårdt for at holde krisen fra døren. Det er heldigvis lykkedes for de fleste.

Ingen tomme lokaler

Ole Mortensen glæder sig over, at Fredericia ikke er plaget af tomme butikslokaler.
"Bortset fra det gamle Føtex har vi ikke haft mange tomme butikker. Og her på det sidste er alle midtbyens butikker blevet lejet ud, så ingen faktisk står tomme. Det er superdejligt - også fordi nogle af vores nabobyer har problemer med tomme lokaler," siger han.
Ifølge Ole Mortensen er flere af de nye butikker tilflyttere - altså forretninger, der ikke i forvejen bor i Fredericia, men vælger at flytte hertil.
"Det siger mig noget om, at folk ude i landet ved, hvad Fredericia er. Og at de kan se mulighederne her. Det er rart, at byen dermed bliver bekræftet," siger Ole Mortensen.

FredericiaC spøger

En af de helt store hjørnesten i udviklingen af fremtidens Fredericia er det store FredericiaC-område ved havnen. Området er udlagt til blandt andet boliger og forretninger.
"Fredericia Shopping så helst, at man ikke lagde butikker dernede. Man kan ikke udvikle handelslivet i et helt nyt område samtidig med, at man udvikler den eksisterende bymidte. Derfor synes jeg, at man burde lade være med at lægge butikker dernede - eller i det mindste give Fredericia Shopping indflydelse på, hvilke forretninger, der bliver tale om," siger Ole Mortensen.
Han frygter, at FredericiaC vil udvikle sig på bekostning af den eksisterende bymidte. Kun ét forhold kan gøre det muligt med en velfungerende sameksistens, mener han:
"Nu, hvor den eksisterende bymidte er "fyldt op" med butikker, kunne man sikre, at nye butikker etablerer sig i området mellem den nuværende bymidte og den kommende FredericiaC-bydel. Det ville give en chance for, at de to bydele kunne nå at vokse sammen i tide," siger han.

"Vi har ingen tomme butikker. Det har
vores nabobyer."
Ole Mortensen Fredericia Shopping