Publikum svigtede Folmers bedste uge

Aarhus Festuge må konstatere, at færre gæster har valgt at kigge forbi i kulturugen i år. Og det til trods for at festugedirektøren kalder det for sit 'stærkeste kunstneriske program hidtil'.
Men hvorfor er kun knap halvdelen af billetterne blevet solgt? Og hvorfor er festugedirektøren tilfreds?
"Festuge er forløbet, som vi havde håbet på og kalkuleret med. Vejret var dog hverken med os søndag, mandag, eller tirsdag. Det betyder meget for vores billetsalg. Derfor tyder det på, at der bliver solgt lidt færre billetter end budgetteret, eller måske går det i nul," siger Jens Folmer Jepsen, der ikke er skuffet over, at under halvdelen af alle billetter til festugens arrangementer blev indløst.
"Nej, overhovedet ikke. Vi budgetter er altid med at sælge omkring halvdelen af billetterne. Mit håb er, at der kommer mange. Det næstbedste er, at folk oplever, at de går glip af noget. Vi skal ikke nødvendigvis have et stort overskud, men vi skal have en forretning kørende. Jeg ville være gladere, hvis der var totalt udsolgt, men vi skal turde vise noget, der ellers ikke bliver vist. Og folk vil altså bare helst se det, de kender," siger Jens Folmer Jepsen og giver et eksempel fra programmet:
"Det ærgrer mig da, at der kun sidder 50 til en koncert i vores Tegn på Trio-serie, men til gengæld var der udsolgt til den sidste trio-koncert. Først når det bliver lidt kendt, og når folk begynder at snakke om det, sker der noget med billetsalget."
Det vigtigste for festugedirektøren er at være på forkant og være enestående.
"Hvis vores program så begynder at blive for almindeligt, så gør vi det radikalt igen."
Et af de store events i år er byparken, der for anden år i træk spærrer Frederiks Allé af for biler og forbinder rådhusparken med musikhusparken. I år i en forbedret version med cykelsti.

13000 i musikhuset

Igen i år en velbesøgt park, som naboen, musikhuset, har nydt godt af. Til husets forestillinger har der været omkring 9000 gæster. Til deres gratis arrangementer i foyeren og i cafeen ca. 4000.
"Det er vi meget tilfredse med," siger Marianne Bedsted, der er direktør for Musikhuset Aarhus.
"Vi har ikke sat egentlige mål op specifikt for festugen, men vi synes, det ser godt ud."
"Og så er det er min opfattelse, at byparken giver os rigtig mange besøgende. Mange kigger forbi, når de alligevel er i parken."
Flere folk i byens åbne rum har dog ikke smittet af på butikkerne. Direktøren for Aarhus City Forening melder om en festuge på det jævne.
"Vi har oplevet en festuge uden de store overraskelser. Men festugen er og bliver byens kulturelle fyrtårn, som vi naturligvis bakker op om, men som vi også bør forholde os kritisk til. Butikkerne oplever ikke festugen, som en særlig fantastisk omsætningsuge. Folk kommer i højere grad til Aarhus for at opleve de kulturelle indslag, hygge sig og få en fadøl eller et glas vin," siger Claus Bech.
Direktøren efterlyser i lighed med flere borgere på gaden, som JP Aarhus har snakket med, en mere folkelig åbning. I år var dronning Margrethe traditionen tro inviteret til gallakoncert i musikhuset. Til den uofficielle åbning spillede det tidligere Velvet Underground medlem John Cale i rådhushallen for 700 publikummer.
"Jeg savner stadig en stor, folkelig og gratis festugeåbning i byrummet, som kunne samle aarhusianerne og give dem ejerskab til festugen," siger Claus Bech.
Tanker som festugedirektøren også gør sig frem mod jubilæumsåret 2014.
"Vi arbejder på, hvordan vi kan gøre det. Jeg synes ikke nødvendigvis, vi skal tilbage til, hvordan det var i gamle dage. Men jeg er enig i, at nogle af de oplevelser, der gør størst indtryk, er de oplevelser, der formår at samle en masse mennesker. Jeg kunne godt forestille mig, at vi lavede noget på Frederiks Allé. Eller måske slog den officielle og den uofficielle åbning sammen til et ordentligt brag. Det er noget, vi skal snakke med bestyrelsen om."

En pokkers dyr åbning

Han har dog en stor udfordring i bestræbelserne på at gøre den 50. festuge næste år spektakulær:
"Det er pokkers dyrt. Det er en nød, vi skal have knækket."
Teaternøden, mener festugedirektøren dog, at han har fået knækket i år. Med ny dansk, dramatik på Aarhus Teater og Teatret Svalegangen. Og et populært besøg fra Det Kongelige Teater fortsætter mindst tre år endnu.
"Vores opdrag er at skærpe Aarhus' internationale profil. At vise verden hvad Aarhus kan, og at vise Aarhus hvad der sker i verden. Det er mindre vigtigt, at der er udsolgt. Når vi præsenterer høj kvalitet, så bliver ånden i byen. Smitter af på kulturlivet og inspirerer andre," lyder det fra festugedirektøren.