Kommunen er en by i Rusland

De to gymnasieelever Erik Kristensen og Anne-Sofie Mortensen er dybt engageret, da de en formiddag tager prøver fra Aarhus Å.
Begge er meget interesseret i samfundsfag. Eller sådan da. For hvis de skal være ærlige, gør de sig ikke mange tanker om lokaldemokratiet og de beslutninger, som træffes på rådhuset i Aarhus.
“Kommunalpolitik rammer forbi os. Den er mere henvendt til voksne, som sidder og ser TV-Avisen,” siger Anne-Sofie Mortensen.

Fjernt og ligeyldigt

De to unge aarhusianere er langt fra alene om at betragte lokaldemokratiet som noget fjernt og ligegyldigt. På 12. år er borgernes interesse for lokale beslutninger faldet markant. I 2001 var hver sjette dansker meget interesseret i rådhuspolitik mod hver tiende borger i dag.
Det viser en ny undersøgelse, som Det Nationale Institut for Kommuners og Regioners Analyse og Forskning (KORA) har foretaget. Og blandt de unge 18 til 24-årige er det tre ud af fire, som mener, at lokalpolitik er svært eller uinteressant, fortæller programleder i KORA, Ulf Hjelmar.
“Mange synes, at lokalpolitik er lidt teknisk, kompliceret og fjernt på trods af, at kommunerne prioriterer de borgernære velfærdsområder,” siger Ulf Hjelmar.

Vil have indflydelse

Han opfordrer kommunerne til at udarbejde handlingsplaner for, hvordan borgerne i højere grad end i dag kan inddrages i lokaldemokratiet og få indflydelse på beslutningerne.
“Det lokalpolitiske stof skal formidles på en enkel og klar måde. Borgerne vil også gerne have indflydelse. Folk skal inddrages tidligt og høres, hvis man skal tage det seriøst,” siger Ulf Hjelmar.
På Danmarks Medie- og Journalisthøjskole kalder kommunalforsker Roger Buch det ulogisk, at interessen for lokalpolitik falder samtidig med, at kommunerne har fået flere opgaver efter kommunalreformen i 2007.
“Kommunerne har aldrig været vigtigere, end de er nu, og de har igennem de senere år meget kraftigt dokumenteret deres betydning. Der er lukket flere hundrede skoler; lukket 100 biblioteker, og der er nedlagt 30.000 stillinger. Så kommunerne træffer vigtige beslutninger,” siger Roger Buch.
Den manglende interesse for lokalpolitik vil ifølge KORAs undersøgelse smitte af på valgdeltagelsen ved kommunalvalget 19. november. For 12 år siden sagde 86 pct. af vælgerne, at de helt sikkert ville stemme ved et lokalvalg. I dag er det tal faldet til 75 pct. oplyser Ulf Hjelmar. “Der er regionale og lokale forskelle. F.eks. ligger København lavt, fordi der bor mange unge, mens Fanø omvendt ligger højt. I Aarhus ligger valgdeltagelsen højere end i København, selv om der også her er rigtig mange unge. Så på den måde ligger Aarhus meget pænt,” siger Ulf Hjelmar.

Overvejer at stemme

Ved Aarhus Å kunne både Erik Kristensen og Anne-Sofie Mortensen godt finde på at stemme til kommunalvalget, når de fylder 18 år.
De vil i al fald prøve at sætte sig ind i de beslutninger, der træffes på rådhuset. Noget andet er deres forventninger til indflydelsen.
“Selvfølgelig tæller en stemme, men det er jo ikke sådan, at flertallet retter sig efter den,“ siger Erik Kristensen.