Jeg har tænkt over, om jeg var den rette til borgmesterjobbet

"Jeg sover godt. Nu. Men der har da været søvnløse nætter. Jeg har været igennem en tid så mørk, at det var svært at se lys overhovedet. Det var ikke sjovt," siger Thomas Banke og læner sig tilbage i stolen ved spisebordet i sin lille stue.
Stuen er ligesom Thomas Banke selv: Meget er ændret i løbet af det sidste års tid. Men manden indeni er den samme.
Pånær de tre katte bor han i dag alene. Det gjorde han ikke for et år siden. Den skiftede civilstatus viser sig blandt andet ved et par tomme pladser på væggene. Et antal billeder er flyttet med ud, og i dag er der kun få rammer tilbage. En af dem indeholder et foto af John F. Kennedy. Thomas Banke har en plan om at hænge Reagan op ved siden af. Og også George W. Bush.
Han er nydeligt klædt. Skjorte og jakkesæt. Ikke slips. Han ligner sig selv fra tiden som borgmester. Og smartphonen bipper og bimler næsten lige så ofte som dengang. Men også kun næsten. Og han er næsten lige så god til at lade som om han ignorerer den. Men også kun næsten.

Ni måneders stilhed

Da Thomas Banke den 10. januar meddelte pressen, byen og landet, at han trak sig, skete det på et timelangt pressemøde, hvor han svarede på spørgsmål efter spørgsmål. På overfladen var han fattet og afklaret. Men indeni bruste han af følelser, fortæller han nu.
"Den dag var det ikke relevant, om jeg - indvendigt - stod op. Men jeg var nødt til at være professionel. Så jeg måtte finde alle mine indre kræfter frem. Jeg var ikke lykkelig. Men jeg måtte holde facaden," siger han i dag.
"Jeg vidste, at eksperterne ville sige, at Banke-sagen var en storm i et glas vand. Men jeg vidste også, at de først ville sige det, efter at jeg havde trukket mig," siger han.
Var det retfærdigt, at du blev væltet?
"Det spurgte du også om på pressemødet - og igen dagen efter. Men det spørgsmål vil jeg stadig ikke gøre mig til dommer over. Det må læserne afgøre. Og det er jeg helt sikker på, at de kan."
Hvad kan du bruge læsernes afgørelse til - er du på vej tilbage i politik?
"Jeg kan klart udelukke kommunal- og regionalpolitik," siger eksborgmesteren, som ikke vil afvise, at han en dag kan sidde i en ny, politisk post.
"Man skal aldrig sige aldrig, for jeg er jo ikke holdt op med at have holdninger, bare fordi jeg ikke længere er borgmester. Men jeg trives, hvor jeg er i dag. I dag har jeg mere tid til mine venner og min sport. Selvom jeg stadig bliver genkendt, kan jeg meget bedre tillade mig at drikke en juleøl eller fem uden at blive bedømt eller fordømt for det. Det kan man ikke, hvis man er borgmester eller en kendt person i øvrigt," siger han.
Efter pressemødet og politianmeldelserne valgte han at træde ud af det offentlige billede. Men nu, hvor den ni måneder lange efterforskning er slut, er han klar til at tale igen.

Selvransagelse

De første måneder efter sin exit fra borgmesterkontoret var de hårdeste for Thomas Banke. Der efter startede tiden, hvor han for alvor tænkte over tingene.
"Jeg er kommet ud af det her som et stærkere menneske. Og jeg har lært at sætte pris på nogle andre ting," siger han.
Har du gjort dig tanker om, hvorvidt du var den rigtige til borgmesterposten?
"Ja, det har jeg gjort mig tanker om. Men jeg vil ikke sige, hvad jeg er kommet frem til."
Har du gjort dig tanker om, hvorvidt borgmesterposten var den rigtige for dig?
"Ja, det har jeg også gjort mig tanker om. Men jeg vil ikke sige, hvad jeg er kommet frem til. Men det er da ikke utænkeligt, at jeg om fem år sidder på en anden politisk post, hvorfra jeg så vil kunne se, at borgmestervejen aldrig har været var den rigtige for mig."


"I nogle måneder var jeg ikke noget værd for nogen overhovedet. Men the show must go on."
Thomas Banke Eks-borgmester