Et engang frygtet center gør nu butikker glade

Der var bange anelser blandt butikkerne på strøget, da man for godt 13 år fandt ud af, at et nyt storcenter var på vej.
Blot et fodgængerfelt væk.
Trods talrige borgerprotester og klager fra miljøorganisationer åbnede Bruuns Galleri den 12. oktober 2003.
Et butikscenter, der i dag kan se tilbage på ti succesfulde år.
Centret er blevet landets mest besøgte storcenter med 11 millioner gæster årligt, og i gennemsnit har 99,6 pct. af lejemålene været udlejede.
Naboen i form af strøgforeningen var for ti år siden godt nervøs for, at få en konkurrent så tæt på.
"Da vi fik nyheden om, at man ville bygge Bruuns Galleri, da bævrede vi noget. En så stor konkurrent med kun et fodgængerfelt, der skilte os ad. Folk ville jo ikke få flere penge at handle for af den grund," siger Lars Svendsen, der er formand for Strøgforeningen.

Satte gang i strøget

Truslen om en stor konkurrent så tæt på, fik sat skub i planerne om en renovering af strøget og en inddragelse af Ryesgade.
"Der blev brugt 50 mio.kr. på at renovere strøget, og det blev indviet, et år inden Bruuns Galleri åbnede. Vi brugte fire mio. kr. på ny juleudsmykning. Trods al bekymringen så viste det sig jo, at centret har været med til at skærpe konkurrencen og trække langt flere kunder til Aarhus. Vi blev jo alle sammen stærkere af det," siger Lars Svendsen, der har været formand for strøgforeningen i 20 år.
Samme melding kommer fra den anden ende af strøget i Latinerkvarteret.
"Bruuns Galleri har trukket langt flere kunder til midtbyen, og det er altid godt. Jo flere mennesker, des bedre," siger Troels Buus Thomsen, der er formand for gadeforeningen Latinerkvarteret.
"Jeg tror, Bruuns Galleri har været til at skærpe vores profil. Gennem de seneste to år har vi især kunnet mærke, at der kommer flere og flere af de lidt mere skæve, skøre små forretninger til. En butik, der sælger majs-legetøj, har jeg svært ved at se for mig i Bruuns Galleri, men den er til gengæld hernede hos os," siger Troels Buus Thomsen.

30 nye butikker på vej

Med planerne om en fornyelse af hele området omkring Bruuns Galleri, kaldet Perlekæden, vil centret blive udvidet med 30 nye butikker.
Tanken er at samle en ny busterminal, hovedbanegården og den nye letbane i et nyt bycenter med storcentret i midten.
Planen, der endnu ikke er endelig godkendt, forventes realiseret i slutningen af 2017.
Selskabet bag Bruuns Galleri, Sten&Strøm, har i tæt samarbejde med projektets to andre bygherrer, DSB Ejendomme og Aarhus Kommune planlagt byggeriet.
"Vi køber os ind og kan udvide oven på den nye busterminal, som bliver del af et stort samlet trafikknudepunkt. Det glæder vi os meget til," siger Claus Brændgaard, der er centermanager i Bruuns Galleri.
I begyndelsen af det nye år håber centermanageren at have tegninger klar, så kontrakter med nye lejere kan indgås.
"Vi har allerede nu en del dialoger i gang og en del hensigtserklæringer, men ingen underskrifter. Men vi er slet ikke i tvivl om, at vi sagtens kan udleje de 30 nye butikker," siger Claus Brændgaard.
I strøgforeningen er man holdt op med at bekymre sig.
"Det er spændende med de nye planer. Vi er i hvert fald slet ikke bange. Byen skal endelig udvikle sig og vokse, også på den anden side af fodgængerfeltet," siger Lars Svendsen.