Lykken er at være eks-borgmester

Var lokalpolitikken anderledes i de gode gamle dage? Lokalavisen Budstikken har inviteret Otto Herskind Jørgensen, Per Bødker Andersen og Flemming Christensen til en snak i redaktionens køkken - hen over kaffe, rundstykker, smøreost og kage.
80-årige Otto Herskind Jørgensen var amtsborgmester i Vejle Amt fra 1995 til 2007, hvor han fratrådte i forbindelse med amtets nedlæggelse. Dengang boede han i Egum Fredericia Kommune.
Han er stadig medlem af Venstre, men begrænser sit politiske virke til, at han med ujævne mellemrum giver sin mening til kende overfor sit lokale byrådsmedlem på Frederiksberg.
63-årige Flemming Christensen var SF-borgmester i Vejle fra 1993 til 2005. Han blev blandt andet landskendt på at indgå en alliance med de borgerlige partier og dermed køre Socialdemokraterne ud på et sidespor.
I 2005 tabte han valget og blev menigt byrådsmedlem. Siden forlod han byrådet for at arbejde på Sjælland. Han brød med SF i 2009, hvor han anbefalede at stemme på V og K. I dag er han ikke medlem af noget parti. Han arbejder som bestyrelsesmedlem i en række selskaber.
67-årige Per Bødker Andersen var borgmester i Kolding fra 1985 til 2009. Han sidder stadig i byrådet for Socialdemokraterne og er også på stemmesedlen i år.

God stemning

De tre kan se tilbage på en tid med mange politiske slag og personlige kampe. Men også en tid, hvor respekten mellem politiske mod- og medspillere var mere udtalt, end de oplever det i dag.
“Den politiske tone og infighten har ændret sig. Tonen er blevet vredere og mindre forsonende,” siger Per Bødker Andersen.
Otto Herskind Jørgensen synes også, at nutidens politik bærer præg af, at spindoktorer og lobbyister er mere på banen.
“Det er en fare, der truer demokratiet,” siger han.
Flemming Christensen kan ikke helt se den samme udvikling i sin gamle hjemkommune, Vejle.
“Jeg følger det jo kun på afstand gennem avisen. Men jeg synes, at lokalpolitiken er blevet mere tam. Så tam, at avisen knap gider skrive om det. Til gengæld er den politiske tone på Christiansborg blevet meget hård,” siger han.
De tre har haft en del sammenstød i deres tid. Ikke personlige kampe, men interessekonflikter, fordi hver by kæmper sin sag. Men der er ikke antydningen af gammelt nag mellem dem. Det er tydeligt, at deres kampe var professionelle - ikke personlige. Det så de gerne, at nutidens og i sær de yngre politikere lærte noget af.

Gode råd, del 1

De tre herrer har tilsammen 48 borgmester-år bag sig. Så de har bagagen i orden til at give et par gode råd.
Først til de politikere, der for første gang vælges ind i enten byråd eller regionsråd:
“Hvis du kaster dig ud i fo meget fra starten, ender du med at dø af det. Forpligt dig i stedet på områder, der interesserer dig - og træk så ellers på netværk og andre politikere. Man kan hurtigt læse sig ihjel,” siger Per Bødker Andersen.
“Brug embedsværket til at finde svar på dine tusinde spørgsmål,” siger Flemming Christensen.
“Sørg for at bevare dit gamle liv, selvom det er fristende at gøre politiken til hele livet. I det hele taget byder politik på mange fristelser, som man skal afstå fra. Man skal huske, hvem man er,” lyder det fra Otto Herskind Jørgensen.
“Ja, du skal ikke lukke døren til sit gamle liv. Så mit råd er: Insister på at holde fast i din frivillige tjans som træner for det lokale miniputhold, selvom du får travlt” tilføjer Per Bødker Andersen.

Gode råd, del 2

De tre har også et tip til de, der taber valget og ryger ud af byrådet mod deres vilje.
“Væn dig til det i en fart. For man er lige pludselig totalt udenfor. Skynd dig at få dit eget liv tilbage. Og slap af: Du behøver ikke længere at tjekke postkassen. Med mindre altså du holder avis,” siger Flemming Christensen og griner højt.
“Der er to slags valg-tabere,” siger Per Bødker Andersen.
“Der er dem, der har det ok med det - og måske endda er helt lykkelige ved det. Og så er der de, der ikke kan give slip: De går helt i sort og skriver læserbreve i ét væk, mens de bare bliver klogere og klogere,” siger Per Bødker Andersen.
Otto Herskind Jørgensen mener, at det er sundt at få politiken lidt på afstand, når først man er en eks. Han og hustruen flyttede til Frederiksberg.
“I begyndelsen var det en lettelse ikke at skulle møde folk på gaden. Men i dag er det rart at opleve Fredericia og folk igen,” siger eks-amtsborgmesteren.

Valgkamp og prostitution

I denne tid raser den kommunalpolitiske valgkamp. Per Bødker Andersen genopstiller i Kolding og er derfor aktiv i valgkampen, som han i øvrigt ikke synes har ændret sig gennem årene. Heller ikke med de nye medier. Men de to andre eks'er nyder at være fri.
“Jeg savner ikke valgkampe. Det trækker slet ikke i mig. Valgkampe er en ubehagelig form for offentlig prostitution,” siger Flemming Christensen og sidder uroligt på stolen.
“Ja, at skulle sælge sig selv på den måde er lidt imod vi gamles opdragelse,” siger Otto Herskind Jørgensen.

Citat: “Den politiske tone og infighten har ændret sig. Glem alt om Morten Korch.”
Per Bødker Andersen Eks-borgmester

Veteraner
Otto Herskind Jørgensen var amtsborgmester i 12 år
Per Bødker Andersen var borgmester i Kolding i 24 år
Flemming Christensen var borgmester i Vejle i 12 år