Derfor siger fire byrødder frivilligt farvel

Når krydset skal sættes 19. november, vil man ikke kunne gøre det ud for fire af de nuværende 19 medlemmer af Hørsholms kommunalbestyrelse.
Tre siger farvel efter blot én valgperiode, mens Anne-Grethe Nissen har været med siden 1994.
Årsagerne er forskellige - og alligevel også med visse fællestræk, som det fremgår af interviewene på denne side. Det er således ikke en ren hyggetjans at være i kommunalpolitik, medgiver både en ekspert og den længstsiddende lokalpolitiker i Hørsholm.

Tager mange timer

Professor i offentlig administration på RUC Eva Sørensen henviser til en nylig rapport fra Det Nationale Institut for Kommuner og Regioners Analyse og Forskning.
En af hovedkonklusionerne er, at der er en stor arbejdsbyrde at være lokalpolitiker.
"I gennemsnit arbejder et byrådsmedlem 20 timer, og de fleste har et job ved siden af. Har man så familie, er det virkelig op ad bakke," siger Eva Sørensen, hvis forskning peger på, at det især er svært for kvinder med mindre børn. De barrierer for unge og kvinder, der er, gør ifølge hende og KORA-rapporten derfor, at byrådene generelt består af ældre mænd.

Spørg ægtefællen

Det er en problemstilling, som Thorkild Gruelund (K) kan genkende. Selv bruger han 20-25 timer om ugen på politik, og som den længstsiddende i Hørsholms kommunalbestyrelse svarer han promte på, hvad der skal til for at holde i de snart 20 år, han har været med.
"Man skal have teflon på sjælen, holdninger og tålmodighed. Og så skal man spørge sin ægtefælle. Hvis familien ikke er med, så glem det. Det er meget om eftermiddagen og aftenen, og der er meget, man skal sætte sig ind i," uddyber han.
Thorkild Gruelund mener, at man godt kan være med, selv om man måske kun kan afsætte 5-10 timer om ugen.
"Nogle læser alle papirer og rapporter, og andre går meget nede i gågaden og snakker med folk. Også selv om man ikke kan bidrage med så mange timer, kan man bidrage meget med sin viden," siger han og uddyber:
"Det er utroligt vigtigt, at der både er unge og gamle, mænd og kvinder med. Man ser tingene med vidt forskellige briller. Vi skal have det hele med, for vi er alle mulige i kommunen."
Det er professor Eva Sørensen enig i fra et demokratisk perspektiv.
"Det er vigtigt, at lokalpolitik bliver et prestigeområde. Når visse grupper sidder kort, bliver det de ældre, der dominerer, og det er et problem. Det handler jo om at tiltrække alle grupper i samfundet. Samtidig er det en gevinst at have de unge i byrådet, for de har ofte nogle helt andre idéer til, hvordan man laver om på noget," mener hun, der også har forsket sig til, hvad der får lokalpolitikerne til at beholde gnisten og blive mere end én periode.
For nogle handler det om at få det til at hænge sammen økonomisk. Her peger Eva Sørensen på, at en højere gage til lokalpolitikerne ville gøre det muligt for flere at hellige sig lokalpolitikken på fuld tid. Andre bliver desillusionerede, når de opdager, at en del arbejde går med at godkende administrationens indstillinger eller konkretisere lovstof fra Folketinget.
"Mange oplever også, at der er for lidt interesse i lokalsamfundet om det, de gør. Det skulle jo ellers være en stor glæde at blive valgt, men så oplever de, at samfundet omkring dem egentlig er ligeglad," mener hun og peger på en løsning:
"Man kan selv komme mere ud og engagere sig, og så får de mere gejst igen. Der er mange muligheder for at gøre politikken synlig, men det kræver, at man kommer mere ud af rådhuset. Inspirationen kommer gennem dialogen med borgerne," mener hun.

Svær balance

Thorkild Gruelund forstår godt, at det kan tage pusten fra nogle af hans kolleger at balancere f.eks. studie og familieliv med de politiske ambitioner.
"Jeg har i flere år arbejdet i København, mens jeg havde forretning i Hørsholm, og det ville jeg ikke kunne samtidig med politikken," siger han.
Eva Sørensen mener, at det faktisk kan være et godt tidspunkt at gå ind i politik, mens man studerer, fordi man har en fleksibel hverdag og ofte ikke har fået børn.
Men Thorkild Gruelund vurderer, at det kan være svært at holde på de unge politikere i Hørsholm.
"Unge er meget målbevidste og vil gerne være færdige, og det kan jeg godt forstå. Og så har vi svært ved at konkurrere med København og det ungdomsliv, der er der. Så hvis vi kan fastholde dem i bare én valgperiode, er det flot," mener han.