Back in town med et Wunderkammer

Han har boet i byen i mange år og alle ved, at han har sit glasværksted i hjemmet i Handrup. Men hvad er det lige han går og laver, for det er omkring 15-16 år siden at glaskunstneren Steffen Dam sidst har vist sine arbejder på Glasmuseet Ebeltoft på en soloudstilling i 1997.
Steffen Dam har med egne ord dødtravlt og sender stort set alle sine værker til udlandet, hvor de bliver solgt fra gallerier i New York og London.
Så det er med stor spænding, at man bevæger sig ind det rum, hvor Steffen Dam har indrettet sit raritetskabinet, sit Wunderkammer, som han selv kalder opstillingen af i alt 39 stykker glas i 19 rum.
”Det er et samlet værk. En slags parallelverden, for jeg gengiver ikke naturen. Jeg gendigter den i disse parafraser, som jeg håber kan overraske beskueren og sætte tanker i gang hos både børn og voksne,” siger Steffen Dam.

Lidt af en opfinder

Steffen Damm ser selv en tematisk udvikling fra sit hovedværk på udstillingen i 1997, som også var et sammensat værk og som han kaldte ”Arternes oprindelse”, til dagens Wunderkammer, som er en imponerende diversitet af motiver, indfaldsvinkler og næsten ekvilibristiske teknikker.
”Jeg har bevæget mig henover biologi og mekanik,” siger den 51-årige glaskunstner, der som ung blev udlært værktøjsmager og nærmest af lutter nysgerrighed legede sig ind i glassets verden for siden at kombinere sit oprindelige håndværks opfinderi med sin insisterende lyst og trang til at eksperimentere med glasset som et formbart og påvirkeligt materiale.
”Jeg laver ikke brugsting og tager ikke udgangspunkt i kunsthåndværkets begreber som funktion, tradition, form og farve,” siger Steffen Dam, som bruger værktøjsmagerfagets forståelse for mekanisk konstruktion og de forskellige metallers egenskaber i de kunstneriske processer.

Fra det mentale Ocean

Men føler sig hensat til den sorte skoles biologilokale med alle mærkværdighederne i sprit i glas og det har sikkert også været inde i kunstnerens overvejelser. Men det er ikke biologi, men en parallel virkelighed.
"Det er ikke objekter fra det fysiske Ocean, men fra det mentale Ocean. Man ser noget man genkender, men ikke har set før,” siger Steffen Damm, som ikke strør om sig med forklaringer.
Mystikken og magien skal bevares og folk skal undres og nysgerrigheden vækkes i mødet med væggen fuld af former og udtryk, biologi eller ej.
Der ligger et kæmpearbejde bag værket, som der er blevet arbejdet på seks dage hver hver uge igennem fire-fem måneder.
Steffen Dams gallerist i Heller Galleri i New York har vist interesse for det store værk, som derfor formentlig bliver sent til USA efter Ocean udstillingens afslutning i november.

Museets største satsning

På Glasmuseet Ebeltoft er den afgående direktør Dagmar Brendstrup glad for at Steffen Dam tog imod opfordringen om at medvirke på museets hidtil største satsning ”Ocean – havets liv og mystik i glas”.
Steffen Dam repræsenterer de ”danske farver” i kredsen af internationale udstillere med 12 højt anerkendte glaskunstnere.
”Overliggeren er sat højt. Selvom kunstnerne ikke er kendte udenfor glassets verden, er det en udstilling af meget høj kvalitet,” siger Dagmar Brendstrup.
Ligesom med tilløbsstykket Flora er Ocean et tema, som kalder på glassets magi og associationerne mellem det klare glas og det klare vand.
I udstillingen Ocean indgår en lang række aktiviteter gennem alle måneder frem til udstillngen slutter 3. november.