De lokale forsamlingshuse lider og kalder på handling fra kommunen

I Øster Alling Forsamlingshus står der et gammelt oliefyr, som er husets primære varmekilde.

Det er også den største kilde til, at de 60.000 kroner på bundlinjen i forsamlingshusets regnskab for 2022 er skrevet med røde tal.

Det er i forvejen en dyr energikilde, og sidste års energipriser gjorde det ikke lettere at holde på pengene, og Øster Alling Forsamlingshus må igen tære på egenkapitalen, så huset kan løbe rundt.

Det lokale forsamlingshus er dermed en del af en landsdækkende tendens blandt forsamlingshuse, der lider økonomisk. Særligt oven på først corona og siden sidste års voldsomme stigninger i energipriserne.

»Driften af forsamlingshuset er tungt. Vi har prøvet få skiftet oliefyret ud med en billigere energikilde, men det er også en stor investering, som nok kræver, at vi får støtte fra en fond. Det er heller ikke helt så moderne at holde forsamlingshusfester, som det har været, så det er blevet sværere at udleje,« fortæller formand for Øster Alling Forsamlingshus Agnete Brask Brandt.

Flere forsamlingshuse har allerede været nødt til at dreje nøglen om som en konsekvens af skrantende økonomi. Der er Øster Alling Forsamlingshus ikke endnu, men det er desværre heller ikke et utænkeligt scenarie.

»Vi bruger jo af egenkapitalen hvert år, så som udgangspunkt er det den vej, det går, fordi på et tidspunkt rammer man jo bunden. Men jeg tror selvfølgelig på, at vi kan få gjort noget godt i huset, så vi kan klare os i fremtiden, for det er vigtigt - og nok også vigtigere, end man lige regner med - at vi har det som samlingsstedet i byen,« uddyber Agnete Brask Brandt.

Spinker og sparer

I marts mødtes 40 repræsentanter fra en række af forsamlingshusene i Norddjurs Kommune til et fælles forsamlingshusmøde for netop at diskutere de lokale forsamlingshuses udfordringer med at få driften til at hænge sammen.

Her var opfordringen til kommunen klar. Der bør afsættes et årligt driftstilskud til forsamlingshusene. Om ikke flere, så de næste par år, så de får en chance for oparbejde ny egenkapital.

Mødet blev afviklet i Las Vegas Forsamlingshus øst for Nørager. Las Vegas adskiller sig fra mange andre forsamlingshuse ved at satse meget på koncerter, som appellerer til et stort musikpublikum og dermed kan tiltrække folk længere væk end nærområdet.

Også her er det imidlertid svært at få enderne til at mødes, fortæller formand Johannes Moltesen.

»Vi er gode til at finde nogle musiktilbud, som ikke bare er mainstream. Det tiltrækker folk fra hele Djursland, men det er altid lige med skindet på næsen, når vi laver arrangementer. Vi spinker og sparer, så godt vi kan, men problemet lige nu er energipriserne, som slår luften ud af os,« siger Johannes Moltesen.

Han har konkret foreslået Norddjurs Kommune at de yder tilskud til at dække energi- og forsikringsregningerne i en kort, men endnu ikke nærmere defineret periode, så forsamlingshusene igen kan få luft.

»Vi prøver alt, hvad vi kan, for at forsamlingshusene ikke forsvinder, men det er hårdt at være blandt Tordenskjolds soldater i de små samfund, hvor man skal stille op til alting, så måske skal vi lige nu stryges lidt med hårene og have nogle udgifter betalt. Jeg synes i hvert fald, at når man kan investere store penge i kultur i større byer, så kan man måske også investere lidt i kulturen i de små byer,« konstaterer Johannes Moltesen.

Lokallivets centralnerve

Der kan muligvis være en håndrækning på vej fra Norddjurs Kommune. Sidste år forsøgte kultur- og fritidsudvalget at skabe gehør for en pulje til forsamlingshusene, men den fik ikke den nødvendige opbakning fra kommunalbestyrelsen.

Det er imidlertid planen at forsøge igen i år. Det fortæller udvalgsformand Allan Gjersbøl Jørgensen (S).

»Problemerne for forsamlingshusene er ikke blevet mindre siden sidste år, og det tror jeg også, at flere af mine kollegaer er blevet opmærksomme på. Det håber jeg, der kan blive en fordel, når vi kommer med et forslag til en pulje,« siger Allan Gjersbøl Jørgensen og uddyber behovet for at støtte op om forsamlingshusene.

»Forsamlingshusene er en central nerve i lokallivet i mindre byer og på en helt anden måde end i de større byer, fordi det beror på et fællesskab og en frivillighed, hvor udgangspunktet er lokalt ejerskab. Det mener jeg, at vi skal tage alvorligt, så vi også i handling lever op til de tanker og visioner, vi har for udviklingen af vores landdistrikter. Det er med til at sikre, at vi får bosætning, og det er jo noget af det, vi gerne vil i Norddjurs Kommune. Vi skal kunne give noget mere end blå himmel og grøn natur, og det er blandt andet fællesskaberne, som folk også vægter, når de skal bosætte sig,« konstaterer udvalgsformanden.

Umiddelbart afviser han dog, at der i en potentiel kommende pulje til forsamlingshusene bliver tænkt hjælp til den daglige drift.

»Det kan være hjælp til at skabe nogle anlæg, der gør, at de varige driftsomkostninger bliver sat ned. For eksempel energirenovering. Så hjælper man med mere langsigtede løsninger,« noterer Allan Gjersbøl Jørgensen.

Guld værd

Tilbage i Øster Alling Forsamlingshus vil en sådan pulje til energirenovering kunne åbne for, at man endelig kan sige farvel til det gamle oliefyr og dermed også den store regning, der følger med.

»Det vil jo være guld værd for os, hvis kommunen vil gå ind i det på den måde. Vi har ret god succes med vores arrangementer, og jeg tror også på, at det vender for forsamlingshuset, og vi får endnu mere godt ud af det, men det er også hårdt at drifte på frivillig basis. Det vil være enormt ærgerligt, hvis vi ikke har det, for jeg synes, vi er en ret velfungerende landsby med plads til forskelligheder, og der er brug for et sted at være fælles om,« siger formand Agnete Brask Brandt.