"Jeg har lært at leve med smerterne"

En april morgen i 2010 holder 38-årige Kenneth Thuesen fra Gentofte for rødt. På det tidspunkt er han en travl it-konsulent med et aktivt liv på sin racercykel.
Få sekunder efter bliver han et tal i statistikken på de omkring 7.000 danskere, som ifølge Danmarks Statistik hvert år får et piskesmæld i forbindelse med landets 37.061 færdselsulykker.
Her er facebook-siden, du er nødt til at synes godt om
Mod lyskrydset kommer en varevogn kørende i høj fart. Bag rattet sidder chaufføren med øjnene på sin mobil. Han har ikke set det røde lys. Og heller ikke bilen med Kenneth Thuesen, før han brager op i den.
"Hvad fanden sker der, går der gennem mit hoved, da min bil bevæger sig fremad. Først da jeg vender mig om og ser den skadede varevogn, forstår jeg, at jeg er blevet påkørt", forklarer Kenneth Thuesen.
Omtåget og chokeret stiger han ud af bilen, hvor chaufføren i varevognen kommer ham undskyldende i møde. Først mens de udveksler numre, går det op for Kenneth Thuesen, at noget er galt.
"Mens jeg fumler med papirerne, når jeg at tænke, at alt vist ikke er, som det skal være. Næste gang jeg er ved bevidsthed, er brandvæsnet, ambulance og politi kommet frem", siger Kenneth Thuesen.

Bryder sammen på arbejdet

På skadestuen bliver han røntgenfotograferet. Han har ondt i lænden og i hovedet. På det tidspunkt bliver ordet piskesmæld slet ikke nævnt. I stedet bliver Kenneth Thuesen sendt hjem med beskeden om at slappe af.
Efter en uge vender han tilbage på sit arbejde. Men den første dag kan han knap gå op ad trapperne, og foran sin computer snurrer det rundt, hovedet gør ondt, mens sætninger kommer forkert ud af hans mund. Men sammenbruddet kommer først, da Kenneth Thuesen ikke kan finde sin e-mail frem på skærmen.
Arbejdet sender ham hjem, og på hospitalet bliver han igen røntgenfotograferet. Denne gang bliver lægerne opmærksomme på hans nakke, som er forvredet og forstuvet. For første gang efter ulykken hører Kenneth Thuesen diagnosen piskesmæld,
En diagnose, som koster hans it-karriere og ændrer hele hans liv og identitet.
Ifølge foreningen PTU, en handicapforening for fysisk og alvorlige tilskadekomne i forbindelse med ulykker, kæmper 30 procent af de 7.000 personer, der i forbindelse med en trafikulykke får piskesmæld, med langvarige eller kroniske mén som smerter, hovedpine, koncentrationsproblemer og ondt i ryggen.

Svær at diagnosticere

"Piskesmæld er svært at diagnosticere, da skaden ikke er helt entydig. Det kraftige slag på nakkemuskulaturen er ikke lige sådan at måle og se. For nogle ender det som en usynlig skade, som omgivelserne har svært ved at forstå. I nogle tilfælde kan de ikke træne sig ud af smerterne og må lære at leve et liv med dem", siger Mogens Folkman Andersen, pressekoordinator i PTU, som opfordrer folk til altid at huske sikkerhedssele og rette nakkestøtten til, inden man kører.

Livet efter ulykken

Kenneth Thuesen må erkende efter ulykken, at han er blandt de 30 procent med daglige kroniske smerter.
"Mit hoved kan ikke længere klare at sidde i lange it-forhandlinger, og mit arbejdsgiver afskediger mig, fordi jeg ikke når mine salgsmål. Den dag i dag er jeg stadig ikke kommet tilbage til it. Og kommer det heller aldrig", siger han.
I dag er Kenneth Thuesen visiteret til et flexjob og har en arbejdsuge på ni timer i en virksomhed, mens kroppen kræver 12 timers hvile fordelt over et døgn for at hænge sammen.
En ting er koncentrationsproblemerne. Noget andet er smerterne.
"Ligegyldigt hvor meget hvile jeg får, kan det ikke fjerne smerterne. Dem har jeg bare lært at leve med", siger Kenneth Thuesen, som har sagt farvel til et liv, hvor han kunne knokle på arbejdet, grave i haven, hvis ikke han tog en tur på sin racercykel. Den er i dag solgt.
"Jeg må ikke bruge overkroppen, for så spænder jeg i brystmusklen, som strækker i nakken, og så får jeg det rigtig skidt, bliver svimmel og omtåget", forklarer han.
Derfor kører han i dag rundt på en gammel herrecykel i oprejst stilling. Yoga og mindfullness er også blevet vigtige redskaber til et liv med daglige kroniske smerter.
"Jeg skal ikke prøve at vinde en kamp, som jeg ikke kan vinde. I stedet er mit fokus på, hvordan jeg får det bedste ud af det, så jeg i dag har et rigtig godt liv, trods smerter og et stort behov for at hvile", siger Kenneth Thuesen, som blev gift i foråret og købte rækkehus i Gentofte.
"Jeg tænker meget på fremtiden og nægter at stå i en situation, hvor jeg ikke længere er arbejdsdygtig. Derfor holder jeg mig selv i gang ved at gå til yoga og tager ekstra fag inden for salg og marketing. Selvom jeg er blevet handicappet er jeg ikke blevet dum", siger han.
Den dag i dag er han stadig følelsesmæssigt påvirket af den uforskyldte ulykke.
"Chaufførens uopmærksomhed har indtil videre kostet fem år af mit liv og hele min karriere. Derfor bliver jeg enormt ophidset, når jeg i dag ser folk køre rundt med en mobil i hånden. Det kan I kraftedeme ikke være bekendt, går altid gennem mit hoved", siger Kenneth Thuesen.

Trafikulykker i Gentofte
Tilskadekomne og dræbte i færdselsulykker
2009: 44 personer
2010: 27 personer
2011: 36 personer
2012: 36 personer
2013: 25 personer
Kilde: Danmarks Statistik