Da Einar fik en livmoder og blev til Lili

Einar Mogens Andreas Wegener blev født i Vejle i 1882 og døde 48 år senere på en klinik i Dresden som følge af en række kønsskifteoperationer. Det var første gang, i hvert fald officielt, at sådan nogle blev udført – komplet med indsættelsen af livmoder og æggestokke i forventningen om at Wegener kunne blive gravid.
Familien Wegener boede i Torvegade i Vejle, og efter skolegangen på Statsskolen kom Einar på Vejle Tekniske Skole, hvor han blev udlært malersvend. Det var dog mere de kreative penselstrøg, der trak i ham, og i 1902 flyttede han som 19-årig til København for at studere på Det Kongelige Danske Kunstakademi. Det var også her, at han mødte sin kommende hustru og kunstnerkollega, Gerda.

Einar og Lili

I barndommen var Einar en følsom og feminin dreng, der elskede at sysle med håndarbejde.
”Mor elskede at pynte mig, jeg kunne ikke blive køn nok, og derfor fik jeg aldrig – for ikke at ødelægge min fine stads – lov til at lege med jævnaldrende drenge,” skrev han i sin selvbiografi, der udkom i dødsåret 1931.
Men det var først, da Gerda en dag bad ham om at posere som kvindelig model, at der for alvor kom skub i tingene. Og da parret flyttede til Paris i 1912 for at leve i et mere åbensindet miljø end København, optrådte han skiftevis som Einar og ”Lili”.
”Herrerne kappedes om at danse med hende, og en af dem, en ældre officer, var så pågående i sit kurmageri, at Lili fandt det formålstjenstligt at oplyse ham om, at hun var et mandfolk,” hedder det i bogen.
”En anden ville tiltvinge sig et kys og var så voldsom, at hun, idet hun med magt måtte rive sig løs, flåede sine kniplinger. Det var første gang, at jeg erfarede, hvor brutale mænd kan være overfor kvinder.”

To i én

Men selvom Paris anno 1912 var det helt rigtige sted at opholde sig for en lidt speciel type som Einar/Lili, der sammen med Gerda trivedes i det kulørte og festlige storbyliv, blev han samtidig plaget af depressioner og selvmordstanker på grund af sin dobbelte identitet som mand og kvinde.
”I mit legeme boede to skarpt adskilte væsner, der stod fremmede og næsten fjendtlige overfor hinanden.”
I 1930 besluttede han i samråd med en læge – og med Gerdas opbakning – at få foretaget en kønsskifteoperation, noget, som på det tidspunkt var på sit tidligste, eksperimenterende stadie.

Angst og paranoia

Til at begynde med blev han undersøgt på Institut für Sexualwissenschaft i Berlin, der få år senere blev nedlagt af nazisterne, mens den endelige operation blev foretaget på Frauenklinik i Dresden.
Nu var Einar Wegener endegyldigt blevet til Lili Elbe.
Dette førte blandt andet til, at en kirketjener hjemme i Vejle blev bedt om at ændre både navn og køn i kirkebogen. Men det førte også til, at ægteskabet med Gerda blev erklæret ugyldigt af den danske konge, Christian 10.
De eksperimenterende - og efter alt at dømme ret uansvarlige - operationer gik dog for langt, da man forsøgte at udstyre den 48-årige Lili med en livmoder.
I den sidste tid af sit liv bukkede Lili under for angst og paranoia, overbevist om at andre kun så hende som et fænomen, en freak.
Gerda havde giftet sig med en italiensk pilot, men bevarede kontakten med eksmanden lige til hans – hendes – død i 1931.
I øvrigt er Hollywood i fuld sving med at planlægge en film om den tidligere vejlenser med det usædvanlige liv. Bag kameraet står den Oscar-belønnede instruktør Tom Hooper, der tidligere har lavet Kongens store tale og Les Misérables.