Broen sætter Fredericia på landkortet

Bridgewalking er blevet en større succes, end selv projektets chef, Knud E. Ø. Jeppesen, i sine mest optimistiske øjeblikke havde regnet med.
“Vi havde regnet med at få 13-14.000 gæster i år. Og vores beregninger viste, at økonomien hænger sammen med 21.000 gæster. Men allerede i sidste halvdel af september rundede vi gæst nummer 25.000,” siger Knud E. Ø. Jeppesen.
Han er ofte med oppe på Den Gamle Lillebæltsbro. Og han spørger gerne gæsterne, hvorfra de kommer.
“Især, hvis jeg kan fornemme på dialekten, at de ikke er lokale. Og det viser sig, at de kommer helt fra Nordjylland eller for eksempel Køge. Og så spørger jeg dem gerne, om de er kørt den lange vej specifikt for at opleve Bridgewalking. Og det er de som regel,” siger projektchefen og smiler.
“Dét siger noget om, hvor attraktiv en oplevelse det her er - og at vores priser ikke er for høje,” siger han.
Når han forhører sig blandt forretningsdrivende og spisesteder i broens to nabobyer, fortæller de, at ganske mange bridgewalkere bagefter opsøger enten Middelfarts eller Fredericias midtbyer, hvor de handler i butikkerne og spiser på café eller restaurant.

I regn og slud

Turen op på de øverste dele af Den Gamle Lillebæltsbro virker måske umiddelbart mest tillokkende, hvis solen skinner, og himlen er høj.
“Men vi har opdaget, at gæsterne faktisk også har en stor oplevelse af at gå turen, selvom vejret ikke er så godt. Vejret er simpelthen en del af oplevelsen, og gæsternes smil bagefter bliver ikke mindre af, at det har regnet eller blæst,” siger Knud E. Ø. Jeppesen.
Så selv i regn og slud skal bridgewalkerne ud.
Hans personlige favoritvejr er en dag med lidt vind, lidt skyer og blå himmel mellem skyerne.
“Så kan man se skyggerne, regnen og lysspillet smukt. Og hvis man er heldig en dag, a man står over lavthængende skyer eller tåge netop i det øjeblik, solen bryder igennem, skal man være glad. Det er sjældent, men utrolig smukt,” siger han.
Kun to gange i løbet af de første seks måneder er ture blevet aflyst på grund af vejret.
Projektchefen mener ikke, at successen umiddelbart får nogen ende.
“Det er der ikke noget, der tyder på,” siger han.
For nogle uger siden blev Bridgewalking Lillebælt hædret med den nystiftede, fynske turistpris, Skulderklappet.