Dejligt med den store opbakning

AAGe 'Aarhus Academy for Global Education'.

Bag det knapt så mundrette navn gemmer sig Aarhus' internationale skole, som efterhånden har fået et solidt ståsted med den nye adresse på Dalgas Avenue.

For en udefrakommende med jyske rødder er oplevelsen af skolen ret speciel.

Den gule murstensbygning virker bekendt, men klasselokalerne har trekantede borde.

Der hænger jakker på knagerækker langs gangene, men væggene er prydet med portrætter af Edgar Allan Poe, Emily Dickinson og J.D. Salinger.

Børnene pjatter og smiler tandløst, som den slags nu gør, men de har skoleuniform på, og de taler et dialektfrit engelsk indbyrdes.

Og så er der skolelederen, amerikanske Chris Hanna, som er venlig og imødekommende, men samtidigt går i habit og citerer Goethe.

“I de små skoler gør alle det hele. Det er fordelen ved de små steder,” siger Chris Hanna med et smil, da han netop er tilbagevendt fra at have koordineret kantineordningen.
Han aflyste sit otium og tiltrådte som leder 1. juli i år.

Fyrre års erfaring

Før det har karrieren blandt andet budt på kortere og længere ophold i Tyskland, Norge, Taiwan og Tyrkiet.

“Mit sidste job var i Tarsus i Tyrkiet, og det var de fire bedste år i min karriere, for dér var virkelig brug for mig. Så gik jeg på pension, og i februar ringede man til mig og sagde, at der var brug for mig her i Aarhus, hvor byen og industrien virkelig har brug for skolen, så jeg tænkte 'sikke en dejlig udfordring',” fortæller Chris Hanna og fortsætter:

“Jeg er heldigvis gladere for at arbejde end at gå derhjemme, så jeg flyttede til Skjød ved Hammel med mine fem katte.”

En skole i udvikling

Fra de 11 børn, som startede på AAGE i 2011 til de 235 indskrevne i år, er der sket meget.

Ros fra borgmesteren, opbakning fra erhvervslivet og donationer, som gør, at AAGE nu kan fejre ét år på den nye adresse på Dalgas Avenue, for at nævne lidt.

Til foråret forventer skolen at have den endelige certificering som 'International Baccalaureate' og bliver dermed optaget i det fornemme selskab blandt 4.000 skoler på verdensplan, som styres efter samme principper.

Blandt børnene er 35 nationaliteter repræsenteret, hvor flest kommer fra Indien, USA, Japan og Holland, og lærerne er af tilsvarende blandet herkomst.

Mange af eleverne har faktisk dansk pas, selvom det ikke er ensbetydende med, at de har haft en dansk opvækst. Der er både to-sprogede, danske børn og børn af danske familier, som har været i udlandet.

“Generelt er børnene de samme verden over, men jeg bliver efterhånden opmærksom på forskellene. Her på skolen fortæller børnene, når de fremviser deres ting, hvad de kunne have gjort bedre, og det er en imponerende selvrefleksion,” fortæller Chris Hanna og tilføjer:

“Men det første man kigger på, er om børnene er glade, og det er de heldigvis. Det er ikke en selvfølge, så allerede her er vi nået langt.”

Kræver tilvænning

Da Chris Hanna var på besøg på skolen, fik han samme lussing af vejret som os andre.

“Da jeg kom her første gang, var det koldt og vådt - og det var altså midt på sommeren, så jeg tænkte, at jeg nok skulle omdefinere mit begreb om sommer i min tid her,” siger Chris Hanna.

Det har dog heldigvis også været overraskelser til den gode side.

“Mange af forældrene er engagerede, hvilket ikke har været tilfældet alle steder, og det er en stor fordel, at man kan sparre med dem,” fortæller han.

Forældrene og skolen er også tættere knyttet, end man typisk ser det.

Skolen fungerer ofte som en slags borgerservice for de nytilkomne, hvor forældrene kan få hjælp til at falde på plads.

Derudover har skolen en vigtig social funktion for de par, hvor det kun er den ene ægtefælle, som er kommet hertil for at arbejde.

De fleste børn kommer fra Aarhus, men der er børn helt fra Fredericia over Silkeborg til Randers.
'Almindelige' danske børn kan godt søge ind på skolen, men der gives fortrinsret til de internationale.

Da interviewet er ved at være ovre, tager Chris Hanna ordet i en tone, som er seriøs uden at være højtidelig.

“Goethe skrev engang i 'Faust': 'Påbegynd hvad end, du tror, du kan eller drømmer om at kunne. Mod rummer genialitet, magt og magi'. Det er et meget stærkt citat, jeg selv har levet efter, og som jeg vil forsøge at videregive til børnene,” slutter han.