Harlev-løber klar til VM

“Hej. Jeg klarede kravet på 100 meter og vandt konkurrencen i tiden 10.77. Så jeg er en glad dreng. Hilsen Steffen.”
Sådan er ordlyden i den sms, som forrige mandag morgen tikker ind på undertegnedes mobil.
16-årige Steffen Udengaard Knudsen fra Harlev klarede forrige weekend kravet til ungdoms-VM i Columbia i juli.
Blot to år er der gået, siden den 16-årige Harlev-løber trådte sine første atletik-skridt, og allerede nu er han altså klar til intet mindre end VM.
“Jeg havde ikke regnet med, at det hele ville gå så stærkt. Det var der vist ingen, som havde,” siger han med et smil.

En sand medaljeregn

Lokalavisen Aarhus møder Steffen hjemme i privaten i Harlev, hvor den 16-årige gut har læseferie fra 9.b på Næshøjskolen.
“Jeg kan da lige vise dig mine medaljer,” siger han og rejser sig fra køkkenbordet.
Tilbage kommer han med favnen fuld af guld, sølv og bronze. Adskillige danmarksmesterskaber har han vundet, og flere danske rekorder har han bag sig.
Han viser medaljerne frem, lidt stolt, men samtidig en smule genert, og roder lidt rundt i, hvilke medaljer han har fået hvor - det er vist et sikkert tegn på, at man har vundet temmelig meget.

En kamp mod sig selv

Steffen Udengaard Knudsen har altid vidst, at han løber hurtigt. Så da han blev træt af fodbolden, lå det lige til højrebenet, at han skulle kaste sig over løb.
“Jeg har altid været den hurtigste til fodbold, så atletik var jo nærliggende. Allerede efter tre uger deltog jeg i mit første stævne, hvor jeg vandt både i 100- og 200-meter,” siger den 16-årige unge mand, som desuden også dyrker længdespring.
Hvad er det ved atletik, som er så sjovt?
“Jeg kan godt lide, at man kan se sine resultater tydeligt. Man ser med det samme, om man har forbedret sig. Desuden kan jeg godt lide, at man ikke kun løber mod sine konkurrenter, men også mod sig selv. Og så har vi et fedt træningsmiljø,” siger Steffen Udengaard Knudsen, som træner fem gange om ugen i Aarhus 1900.

Vant til rødt og hvidt

At komme til VM er en drøm, som går i opfyldelse, fortæller Steffen Udengaard Knudsen. Men faktisk vil det ikke være første gang, han bærer de rød/hvide farver. Han var nemlig med U20-landsholdet til de nordiske mesterskaber sidste år.
“Det var en vild oplevelse som 15-årig at stå der med 'Danmark' på ryggen. Det er jo det, man altid har drømt om,” siger han.
Den ultimative drøm er at komme med til OL en gang i fremtiden. Først skal han dog lige på Team Danmark Linjen på Marselisborg Gymnasium efter sommerferien.