Broen er en realitet

Selv om spaden for nylig blev stukket i jorden af borgmester Johnny Søtrup, så er der nok en enkelt eller to, som stadig vil se Shoppingenter Broen stå færdigt, før de endelig tør tro på det.
Der er nemlig ingen tvivl om, at det store shoppingcenter har levet en omskiftelig tilværelse som få, og vi skal da også helt tilbage til 2008, da man første gang hørte om centret. Siden er der løbet meget vand gennem Esbjerg Havn, og udtrykket 'ulven kommer' er blevet nævnt i flæng i forbindelse med Broen. Men nu er den stensikker, og det skal man i den grad glæde sig over, hvis man skal tro Per Nyborg, der er direktør i ICP - Institut for Centerplanlægning:
“Et shoppingcenter som Broen vil simpelthen revitalisere hele Esbjergs bymidte. Det vil sætte fokus på den og peppe byen op.”

Mange ting skulle på plads

Hos bygherren, TK Development, er direktør Robert Andersen også en meget glad mand efter, at spaden endelig er stukket i jorden. Han lægger ikke skjul på, at det har været en lang proces, og derfor var spadestikket onsdag også lidt mere specielt end vanligt:
“Du kan tro, vi har glædet os. Det er en markant milepæl, at vi nu endelig kan markere, at Broen er en realitet. Det er ingen hemmelighed, at det har været længe undervejs, men der har vitterligt også været mange ting, som skulle falde på plads,” siger Robert Andersen og peger på den særlige CSM-godkendelse, der betyder, at man nu må bygge henover banelegemet i Jernbanegade.
“Desuden var der andre ting, som skulle være helt på plads, førend vi kunne stikke spaden i jorden. Der skulle være en byggetilladelse for det samlede center, og det er der. Vi skulle have Trafikstyrelsens særlige godkendelse, og den har vi nu. Der skulle foreligge en grundlæggende kraftig lejropbakning, og der er lige nu over 60 procent. Vi skulle have en kapitalpartner, og her har CapMan Real Estate købt 65 procent. Vi skulle have en finansieringspartner, og det har vi fået i Handelsbanken. Desuden skulle den endelige entreprise være på plads, og det er den. Så nu kan vi sætte en krølle om det hele og med stor glæde sige, at Shoppingcenter Broen bliver til noget.”

Et pres på Bramming

På borgmester Johnny Søtrup var det tydeligt at se, at af alle spadestik han har taget, så var dette her ét af de helt gode.
“Jeg er måske en af de få, der hele tiden har troet på det. Vi har løbende været i kontakt med TK Development og med de penge, som de har brugt på at erhverve jorden, var jeg ikke i tvivl om, at det ville blive til noget,” siger Johnny Søtrup, der erkender, at han har været ked af at se, hvordan lejerne begyndte at sive fra projektet:
“Og i den forbindelse synes jeg, at TK Development har været uforskyldt. Når man bygger sådanne shopping malls henover jernbaner, så kræver det specielle EU godkendelser, og det tager simpelthen oceaner af tid,” siger borgmesteren, der ser store perspektiver - men også udfordringer - i forbindelse med det nye center:
“For Esbjerg og bymidten er det virkelig godt, og jeg er sikker på, at også gågaden vil blive mere attraktiv med et shoppingcenter nede for enden. Men det kommer selvfølgelig til at lægge et pres på oplandsbyerne. Jeg er ikke så nervøs for Ribe, for den har så meget andet at byde på som historisk by. Men det kan sætte pres på detailhandlen i Bramming.”